Raku plasmamembraan koosneb paljudest valkudest ja rasvadest. Nad võivad olla üksteisega seotud või eraldatud. Valgud ja rasvad võivad olla seotud ka suhkrurühmadega. Igal neist molekulidest on raku jaoks erinev funktsioon, näiteks kleepumine teistele rakkudele, membraani voolavuse säilitamine ja molekulide rakku sisenemine. Need erinevad molekulid jaotuvad plasmamembraani pinnale juhuslikult, andes sellele mosaiikse välimuse.
Plasma membraani struktuur
Rakku ümbritsev plasmamembraan koosneb kahest lipiidahelate kihist, mille lõpus on fosfaatrühmad, mida nimetatakse fosfolipiidideks. Fosfolipiidikihid on paigutatud nii, et fosfaatrühmad on üksteisega paralleelselt lipiidahelatega joondatud. Kahe kihi lipiidahelad moodustuvad üksteise vastas, nii et fosfaatrühmad asuvad membraani välisküljel, lipiidahelad on nende vahel. Plasma membraan sisaldab ka mitmeid muid valke, lipiide ja suhkruid, mis on hajutatud kogu membraani ulatuses.
Plasma membraanivalgud
Plasma membraanil leidub mitut tüüpi valke. Paljud neist valkudest on retseptorid, mis seonduvad teiste valkudega ja põhjustavad muutusi rakus. Mõned plasmamembraani valgud on võimelised seonduma valkudega teistele rakkudele, põhjustades rakkude kinnitumist. See annab tugevust kudedele, milles rakud on üksteisega tihedalt seotud. Plasma membraanivalkude teine peamine ülesanne on toimida kanalite või pooridena, võimaldades ainetel nagu vesi, ioonid ja glükoos rakku siseneda.
Plasma membraanilipiidid
Plasma membraani pinnal on palju lipiide. Lipiidid on seotud peamiselt plasmamembraani voolavuse andmisega. Plasma membraanis leidub tavaliselt kolme tüüpi lipiide: fosfolipiidid, glükolipiidid ja kolesterool. Fosfolipiidid moodustavad suurema osa plasmamembraanist ise, glükolipiidid võimaldavad signaali teistele rakkudele. Kolesterool annab membraanile voolavuse, takistades selle kõvenemist.
Plasma membraanisuhkrud
Plasma membraanil olevad suhkrurühmad on seotud valkude ja lipiididega. Seondudes lipiididega, mida nimetatakse glükolipiidideks, osalevad nad signaalide saatmisel rakust rakku. Valkudega seotud suhkrurühmadel, mida nimetatakse glükoproteiinideks, on mitmesugused funktsioonid. Nad võivad kinnituda teiste rakkude glükoproteiinide külge, mis viib kleepumiseni ja lisab kudedele tugevust. Glükoproteiinid võivad seonduda ka membraani naaberglükoproteiinidega, moodustades kleepuva katte, mis takistab sissetungivate mikroorganismide sisenemist rakku.