Reoveepuhastuse eesmärk on töödelda inim- ja tööstusjäätmeid, nii et see pole ohtlik inimestele ega keskkonnale. Puhastusjaamad kasutavad tahkete ainete ja tahkete ainete eemaldamiseks füüsikalisi, keemilisi ja bioloogilisi protsesse. Reoveepuhastus jaguneb etappideks, mida tavaliselt nimetatakse esialgseks, primaarseks, sekundaarseks, täpsemaks ja desinfitseerimiseks. Töötlemisetapid eemaldavad jämedamad tahked ained juba varasemates etappides, viimastel etappidel eemaldatakse konkreetsete tahkete ainete saasteained.
Eel- ja esmane ravi
Esimestel ravietappidel eemaldatakse kuivained sõelumise, settimise ja koorimisega. Esialgsel etapil eemaldatakse jämedad tahked ained, tavaliselt sõelumise abil. Selles etapis püütakse ka rämps kaotada. Esialgsel etapil hoitakse reovee voolu ja kiirust kõrgel, et takistada tahkete ainete settimist. Pärast esialgset etappi lähevad jäätmed primaarsesse etappi. Esmase staadiumi ajal vähendatakse voolu settimise soodustamiseks. Settinud tahked ained kraapitakse altpoolt ja ujuv materjal kooritakse. Selles etapis eemaldatakse märkimisväärne kogus õli, rasva ja seepi.
Sekundaarne ravi
Teisene töötlus kasutab tavaliselt aeroobseid bioloogilisi protsesse järelejäänud orgaaniliste ainete, sealhulgas inimjäätmete, toidu, õlide ja seebi lagundamiseks. Bakterid ja muud mikroorganismid metaboliseerivad jääkaine orgaanilist materjali. Osa järelejäänud tahkest ainest töötlevad mikroorganismid hüübinud masside moodustamiseks, mida on lihtsam eemaldada. Seejärel tuleb mikroorganismid heitveest eemaldada, tavaliselt settimise või filtreerimise teel. Ehkki sekundaarse töötlemise käigus eemaldatakse enamik tahkeid aineid, võivad jääda mõned lahustunud toitained, näiteks lämmastik ja fosfor.
Täiustatud ravi
Pärast tavapärast sekundaarset töötlemist järelejäänud tahkete ainete eemaldamiseks on vajalik edasiarendus. Täiustatud ravimeetodid võivad pärast sekundaarset ravi esineda mis tahes arvu lühikeste etappidena või lisada varasematesse etappidesse. Fosfori ja raskmetallide eemaldamiseks kasutatakse keemilisi protsesse. Lämmastiku eemaldamiseks kasutatakse tavaliselt bioloogilisi protsesse. Spetsiifiliste tööstus- või põllumajanduskemikaalide heitveest eemaldamiseks võib vaja minna täiendavaid samme. Täiustatud ravi võib hõlmata ka filtreerimise etappi järelejäänud tahkete ainete eemaldamiseks.
Desinfitseerimine
Desinfitseerimine on vajalik mikroorganismide eemaldamiseks heitveest, mis võiks tagasi keskkonda sattuda. Desinfitseerimismeetodites võib kasutada kloori, osooni, ultraviolettvalgust või muid keemilisi desinfektsioonivahendeid. Kuigi kloorimine on kõige levinum desinfitseerimismeetod, sisaldab tekkiv heitvesi kloorijääke, mis võib vabanedes kahjustada ökosüsteeme. Osooni- ja ultraviolettprotsessid põhjustavad puhtamat heitvett ning neid kasutatakse üha enam reoveepuhastuses.