Katalaas on tavaline ensüüm, mida leidub peaaegu kõigis elusorganismides. See katalüüsib vesinikperoksiidi veeks ja hapnikuks ning kaitseb organisme vabade radikaalide eest. Sellel on ka tööstuslik kasutus teatud saasteainete vältimiseks toidus ja kontaktläätsede desinfektsioonivahendina ning mõnes muus puhastusvahendina tooted.
Hapnik on elu jaoks ülioluline; kuid hapniku kasutamisel tekitavad meie kehas pidevalt vabu radikaale. Vabad radikaalid on keemiliselt ebastabiilsed molekulid või aatomid. Nad muudavad ka teised keha molekulid või aatomid väga ebastabiilseks, kahjustades seeläbi valke, rakumembraane ja isegi DNA struktuuri. See on protsess, mis võib põhjustada rakkude ja kudede püsivat kahjustamist, mille tulemuseks on nakkus, vaimne nõrgenemine, depressiivne immuunsussüsteem, liigesehaigused ja südamehaigused. Samuti peetakse vananemisprotsessis olulist rolli vabadel radikaalidel.
Katalaasitesti kasutavad laboris mikrobioloogid ulatuslikult bakteriliikide tuvastamiseks ja eristamiseks. Mõnikord kombineeritakse katalaasitest teiste testidega, näiteks antibiootikumiresistentsuse testiga, samas kui see ei õnnestu ainuüksi konkreetse organismi kindlakstegemiseks, on katalaasitest siiski oluline vahend bioloogilises elus katsed.
Hiljutised teaduslikud uuringud näitavad, et madal katalaasitase võib olla inimese juuste hallinemise protsess. Vesinikperoksiidi toodetakse inimkehas looduslikult. See on tugev oksüdeeriv ja pleegitav aine. Katalaas lagundab vesinikperoksiidi veeks ja hapnikuks. Kui aga katalaasi tase langeb, ei saa vesinikperoksiidi lagundada. Vesinikperoksiidi kogunemine pleegitab juukseid seestpoolt.
Katalaasi kasutatakse laialdaselt toiduainetööstuses. Katalaas eemaldab piimast vesinikperoksiidi, seega aitab see juustu tootmisel. Katalaas takistab toidu oksüdeerumist, seetõttu saab seda kasutada toidu pakkimisel.
Katalaasi kasutatakse mõnikord kontaktläätsede desinfitseerimiseks. Tänapäeval kasutatakse katalaasi esteetikatööstuses mitmetes maskiprotseduurides, kuna see aitab suurendada rakkude hapnikuga varustamist epidermise ülemistes kihtides.
