Propüleenglükool on sünteetiline kemikaal, mida kasutatakse koostisainetena toodetes, alates antifriisist kuni kosmeetikani. Samuti lisatakse seda sageli toiduvärvidele ja maitseainetele. Väikestes kogustes neelatuna ei tundu, et propüleenglükoolil oleks toksilist toimet. Kuid väga harvadel juhtudel, kui neelatakse suuremaid koguseid, võib see põhjustada selliseid probleeme nagu neerupuudulikkus või kesknärvisüsteemi häired.
Keemiline tootmine
Propüleenglükooli keemiline valem on C3H8O2; see on selge, värvitu vedel süsivesinik, mis on toodetud pidevas tööstuslikus tootmisprotsessis. Dow Chemicali sõnul kasutab protsess toorainena naftakeemia tootmise kõrvalprodukti propüleenoksiidi ja vett; ühtegi taimset ega loomset saadust ei ole tegemist.
Propüleenglükooli kokkupuude
Propüleenglükooli peetakse mittetoksiliseks ja seda leidub tegelikult paljudes toiduainetes, sealhulgas jäätises ja muudes töödeldud toitudes. (Seda kasutatakse ka mittetoksilise alternatiivina ülitoksilisele antifriisile, etüleenglükoolile.) Sel juhul on Maailma Tervishoiuamet Organisatsioon on kindlaks teinud, et 25 milligrammi propüleenglükooli iga kehakaalu kilogrammi kohta on vastuvõetav allaneelamine summa. Teisisõnu võiks 150-naelane inimene ohutult juua üle 3 ja poole naela puhast propüleenglükooli! Sellel tasemel on uuringud näidanud, et puudub äge toksiline ega kantserogeenne toime.
Propüleenglükooli toksilisus
Allaneelamisel kogustes, mis ületavad kaugelt vastuvõetavad piirid (umbes pool gallonit puhast propüleenglükooli 150 naela inimese jaoks), võib propüleenglükoolil olla toksiline toime. Kõige silmatorkavam oht on kesknärvisüsteemi depressioon, mis võib põhjustada südame löögisageduse langust ja hingamise aeglustumist. Rottidega läbi viidud uuringutes näitas propüleenglükooli krooniline kokkupuude punaste vereliblede kahjustavat toimet. Muude mürgise kokkupuute korral esinevate probleemide hulka kuuluvad krambid, kooma ja neerupuudulikkus. Eriti riskirühmad on väikesed lapsed.
Propüleenglükooli ohutus
On ebatõenäoline, et propüleenglükooli toksilisus avalduks tavaolukordades. Sellise toksilisuse kõige tõenäolisem põhjus on propüleenglükooli sisaldavate süstitavate ravimite üledoos. Tervishoiutöötajad saavad pakkuda juhiseid järgmiste sammude kohta, mida sellisel juhul tuleks teha.