Rannikupuu Sequoia sempervirens on maailma kõrgeim puuliik ja kõige kiiremini kasvav okaspuu ehk koonuseid kandev puu Põhja-Ameerikas. Punapuud pole mitte ainult kõige kõrgemad elusolendid maa peal; nad on ka vanimate seas. Nende hiidpuude puit on nii hinnatud, et neid on nüüd vähe ja vaja föderaalset kaitset. Rannikupuu segatakse sageli oma nõbu Sequoia gigantea, hiiglasliku sekvooniaga.
Kuidas erinevad ranniku Redwood ja Giant Sequoia
Redwoods kasvab kitsas vööndis piki California põhjarannikut, samas kui hiiglaslik sekvoia asub California Sierra Nevada mägede läänepoolsel jalamil. Hiiglaslik sekvoia on ranniku punapuust kauem elanud ja on keskmiselt raskem, suurim kaalub 2,7 miljonit naela, võrreldes ranniku punase puidu maksimaalse 1,6 miljoni naelaga. Punapuu võib tema nõbu kaaluda üles, kuid kui rääkida kõrgusest, on punapuu meistriks.
Geograafia
California põhjarannik pakub punapuule ideaalsed kasvutingimused. Vaikse ookeani jahe ja niiske õhk hoiab punapuid alati niiskena ka kuumal ja kuival suvel ning on seda teinud viimased 20 miljonit aastat. Need täiuslikud kasvutingimused eksisteerivad ainult ühes kohas Maal, 5–35 miili pikkusel rannajoonel lai, ulatudes Oregoni edelast kuni loodesse Monterey rannikust lõunasse Californias.
Logimine
California kullapalavik meelitas tuhandeid inimesi, kes vajavad saematerjali. Suurte tohutute punapuude puistud pakkusid lõputuna näivat kergesti töödeldava ja vastupidava saematerjali varu. 19. sajandi lõpuks hakkasid tohutud puistud kaduma. Viimase puu kaitsmiseks asutati 1968. aastal Redwoodi rahvuspark.
Vanus
Miks punapuud nii pikaks kasvavad, pole teada, kuid pikaealisus on kindlasti sellega seotud. Arvatakse, et mõned punapuud on vähemalt 2200 aastat vanad, kuid keskmine on 500–700 aastat. Nende pikale elule aitab kaasa asjaolu, et punapuudel on ainult kaks looduslikku vaenlast, tuul ja tuli. Vanemad puud on putukate ja tulekahjude eest kaitstud paksu tanniinirikka koorega. Punapuudel ei esine teadaolevaid haigusi, kuid nende madalad juured seavad ülirasked puud tuule kukutamise ohtu.
Kõrgus
Punase puu keskmist kõrgust on raske kindlaks teha, kuna kõik punapuud tuleks kokku lugeda ja mõõta. Kakssada jalga punapuud on väga levinud ja jõgede kallaste lähedal kasvavad puud, kus leidub sügavat niisket mulda, tavaliselt 300 jala kõrgused. Kõigi aegade kõrgeim punapuu on hüperioni nimeline punapuu, mille avastasid Chris Atkins ja Michael Taylor Redwoodi rahvuspargist. See tõuseb üle 379 jala, kõrgem kui Vabadussammas.