Detsembri kolmanda nädala paiku saab põhjapolaarjoone kõige välimine piirkond päikesevalgust vaevalt kaks ja pool tundi ning jaanuari lõpuks on vaid kuus tundi. Arktika keskel pole päikest kolm kuud alates oktoobri lõpust ja otse põhjapoolusel pole päikest kuus kuud alates septembri viimasest nädalast. Taimede jaoks, kes toetuvad fotosünteesiks päikesevalgusele, muutub see äärmiselt karmiks keskkonnaks; külmunud Põhja-Jäämeri muudab arktiliste taimede ellujäämise raskemaks, jättes takistustest üle vaid vähesed.
Arktika Plankton
•••JovanaMilanko / iStock / Getty Images
Plankton on nii loomade kui ka mõne taime kogum. Tavaliselt triivivad nad suurtes rühmades nii soolas kui ka magevees. Fütoplankton on planktoni fotosünteetiline ehk taimne versioon. Arktika meredes leidub umbes 70 domineerivat fütoplanktoni liiki.
Need on ökosüsteemile elutähtsad, kuna nad toimivad toiduna toiduahela põhjas, mida toidavad veidi suuremad organismid, näiteks kopjad. Jalakojad on zooplanktonid ehk väikesed merikarbilised koorikloomad, kellel on tavaliselt rindkerel kuus jäsemepaari. Mõned on parasiidid kaladel. Teine olend, kes toitub fütoplanktonist, hoolimata selle koletisest suurusest, on küürvaal.
Arktika merevetikad
•••Vebjärn Karlsen / iStock / Getty Images
Kui suur osa arktilisest jääst sulas viimase jääaja jooksul umbes 18 000 aastat tagasi, siis umbes 150 uut vetikat liigid - võimelised elama madalal veetemperatuuril ja üle elama pikaajalist pimedust - väitsid Arktika merepõhja. Enamik neist Arktika endeemilistest liikidest kasvavad sellistes külmades tingimustes kiiremini kui troopilisemates. Merevetikate perekondade hulka kuuluvad näiteks Furcellaria, Ceratocolax ja Halosacciocolax. Kuigi arktilised vetikad toimivad peamiselt varjupaigana veealustele loomadele, mitte toidule, siis kui ta jõuab ajal kaldale mõõn, see on toiduks maismaaloomadele nagu arktiline jänes ja polaarrebane.
Arktika sammal
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Üks magevee veetaim Arktikas on arktiline sammal ehk Calliergon giganteum. See taim kasvab tundra järvepõhja põhjas ning rabade ja soode ümbruses. Tavaliselt on see pruuni värvi, väga pisikeste lehtede ja ülerahvastatud okstega. See on "kõige aeglasemalt kasvav, kõige kauem elav magevee makrofüüt, mis kunagi registreeritud", kirjutab blueplanetbiomes.org. See kasvab nii aeglaselt kui üks sentimeeter aastas ja elab väga kaua; võrsed elavad seitse kuni üheksa aastat ja lehed kuni neli.
