Mis on parasvöötme mets?

Parasvöötme metsad on mõõdukas kliimas troopiliste ja boreaalsete piirkondade vahel nii põhja- kui ka lõunapoolkeral. Neid võib nimetada ka „nelja aastaaja metsadeks“, sest neid peitev keskkraadi kliima kogeb nelja erinevat aastaaega. Selle laia kategooria, laiemalt levinud, moodustavad tohutult erinevad metsatüübid parasvöötme lehtmetsad männimetsadeni ja suhteliselt geograafiliselt piiratud parasvöötmed vihmametsad.

TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)

Parasvöötme mets viitab sageli Põhja-Ameerika idaosas ja Euraasias laialt levinud parasvöötmelistele lehtmetsadele, kuid teistele parasvöötme metsatüübid esinevad planeedi keskmistel laiuskraadidel, kus mõõdukas, sageli nelja aastaajaga kliima soodustab mitmekesiseid puid kasvu.

Parasvöötme metsad ulatuvad nii Põhja-Ameerika ja Euraasia suurtele aladele kui ka lõunapoolkera väiksematele osadele. Parasvöötmelised lehtmetsad, mis on “allkirjaga” parasvöötme tüüp, saavutavad oma suurimat ulatust Ameerika Ühendriikide idaosas ja Kanadas, Euroopas, Hiinas, Jaapanis ja Venemaa lääneosas. Kliimatingimustes võib öelda, et parasvöötme metsadel on kasvuaeg üsna pikk ja korralik sademete hulk, mis võib aasta jooksul jaotuda üsna ühtlaselt või koonduda konkreetsesse piirkonda aastaaeg; lehtpuu lehtpuud, mis talvel lehed kaotavad, domineerivad enamikus suuremates parasvöötme metsades. Näiteks Põhja-Ameerika lääneosas võib kuivamas parasvöötmes näha igihaljaid mände ja muid põuakindlaid okaspuid. Mõõdukad vihmametsad, millest kaks kolmandikku asuvad Põhja-Ameerika Vaikse ookeani loodeosas, kogevad kergemat, niiskemat, sageli merendusest mõjutatud kliimat kui muud parasvöötme metsad; Vaikse ookeani loodeosa on okaspuude ülekaalus lehtpuude üle ainulaadne.

Talvel näib parasvöötme lehtmets surnud olevat, kuna lehed on enamuse puude küljest maha kukkunud. Nende metsade metsloomad võivad talve taluda või minna üle soojemasse kliimasse. Kevadel toimub omamoodi taassünd, lehtpuud lehtivad välja ning õitsevate põõsaste ja aedade vohamine. Kui päevad hakkavad lühenema ja sügisel langeb temperatuur, langevad lehtpuude lehed värvi ja hakkavad langema, samal ajal kui loomad hakkavad talveks toitu ladustama ja / või pakkima keharasva talveks ellujäämiseks või energia nõudmisteks ränne.

Paljude parasvöötme metsade muld on viljakas ja toetab rikkalikku puude mitmekesisust. Parasvöötmelistes lehtmetsades on sageli selliseid sorte nagu vaher, tamm, jalakas ja kask. Okaspuud nagu männid ja künnapulgad võivad mängida nendes lehtpuust domineerivates kooslustes vähemuse rolli, kuid jällegi võivad need okaslehised puud moodustada enamuse teatud parasvöötme ökosüsteemides, näiteks Põhja-Ameerika parasvöötme vihmametsas ja USA kaguosa männimetsades. Leiti parasvöötme metsa alamsort nn Vahemere kliimas esineb tavaliselt igihaljaid laialehiseid puid, näiteks “elavaid tamme” Californias ja Lõuna-Euroopas ning eukalpe Austraalia. Sammlad, sõnajalad ja aluspõõsad on levinud paljudes parasvöötme metsades.

Mõõduka kliima ja tavaliselt rikkaliku toiduressursi tõttu toetavad parasvöötme metsad metsloomade suurt mitmekesisust. Koaalad, possiumid, vombatid ja muud marsilased rändavad Põhja-Austraalia parasvöötme metsades Ameerika ja Euraasia ökosüsteemides on tavalised hirved, karud, rebased, hundid, oravad ja küülikud elanikke. Hiina parasvöötme metsades on hiiglaslikke ja punaseid pandasid, mis söövad enamasti bambust. Paljud rändavad laululinnud pesitsevad parasvöötme metsades, kasutades ära nende kevad- ja suveõite, marjade, seemnete ja putukate rohkust.