Mis on sügavad hoovused?

Paljusid massiivseid veekihte lainelise ookeanipinna all peetakse sügavateks ookeanikihtideks ja hinnanguliselt 90 protsenti ookeanist on sügav vesi. Erinevad jõud ühendavad selle vee tekitades ookeani sügavad hoovused, mis voolavad ümber maakera kindla ringlusmustriga.

Sügavad ookeanivoolud ookeanides on põhjustatud suures koguses vajuvast pinnaveest. Pinnavesi on pealmisele pinnale kõige lähemal asuv ülemine veekiht. Päike pääseb kergesti selle pealmise kihini, soojendab pinnavett ja aurustab osa veest. Kui pinnavesi muutub äärmiselt külmaks, põhjustab madalam temperatuur ja täiendav sool pinnavee tihedamaks muutumist vesi selle all ja seega vajub pinnavesi ookeani sügavate veekihtideni tsirkulatsiooniprotsessis, mida tuntakse termohaliinina tiraaž. Termohaliiniringlus ehk väga tiheda pinnavee uppumine on ookeanide sügavate hoovuste allikas.

Termohaliini ringlus saab areneda ainult äärmiselt külmades piirkondades, kus õhu temperatuur on piisavalt madal, et muuta pinnavesi väga külmaks, väga soolaseks ja tihedamaks kui all olev vesi seda. Seega tekivad sügavad hoovused tavaliselt Maa kõrgematel laiuskraadidel, nagu näiteks Atlandi ookeani põhjaosa sügav vesi ja Antarktika põhjavesi ja nendest külma poolakaare piirkondadest voolavad sügavad hoovused suhteliselt aeglases tempos ekvaator.

Pärast termohaliini ringlusprotsessi sügavale ookeanile vajuv pinnavesi ei segune selle all oleva veega ning seega on teaduslike meetodite abil hõlpsasti võimalik kindlaks teha uppuvaid veemassid andmed. Sügavaid hoovusi saab eristada äärmiselt külma vee temperatuuri, suhteliselt kõrge hapniku kontsentratsiooni ja kõrge soolasisalduse tõttu, mis kõik tulenevad pinnavee vajumisest. Nende tingimuste tõttu on vesi ka ookeani sügavates hoovustes väga tihe.

Paljud sügavad hoovused järgivad planeedil ringi liikudes kindlat ringlusmustrit ja muster moodustab tavaliselt tsükli. Enamik vajuvaid süvavee hoovusi moodustub Atlandi ookeani põhjaosas, Islandi lähedal, ja sealt algab sügav vool oma ringlusmustri. Väga tihe vesi sügavas voolus voolab lõunasse mööda Aafrika lõunaserva, läbib üle India ookeani lõunaosa läbisid voolud Austraalia idakülge ja sulanduvad põhja Vaikne ookean. Kui sügav vool siseneb Vaikse ookeani põhjaossa, põhjustavad tõusvad temperatuurid sügavamas vees väiksemat tihedust ja vesi omakorda tõuseb veelgi ning tõuseb uuesti pinnale.

Vaikne ookeani põhjaosa pinnavesi voolab seejärel lõunasse, libiseb Aasia ja Austraalia vahel, mähib ümber Aafrika lõunaserva - kuid seekord liikudes läände - ja voolab siis üle lõuna Atlandi ookean. Atlandi ookeani lõunaosast ühendub vesi Golfi hoovusega ja voolab taas põhja poole. Kui see naaseb Atlandi ookeani põhjaosa külmematele ja kõrgematele laiuskraadidele, vajub tihe pinnavesi tagasi madalamale sügavale veele, moodustab sügava voolu ja kordab kogu tsüklit uuesti.