Pinnase erosiooni mõju ökosüsteemile

Aja jooksul transpordib tuul ja vesi pinnast ühest kohast teise, jaotades toitained ja orgaanilised materjalid ümber ning kujundades maastikku ümber. Eriti tugevad vihmasajud, tugev tuul, põud, üle kallaste voolavad jõed ja võimsad ookeanitormid võivad maastikke püsivalt muuta, mõnikord paremaks ja mõnikord halvemaks. Põllumajandus, areng ja muu inimtegevus võivad seda looduslikku mõju veelgi süvendada, suurendades oluliselt mulla erodeerumise kiirust. Suurenenud erosioonil võib olla märkimisväärne mõju kogu piirkonna ökosüsteemile.

Pinnase erodeerimisel läheb toitainerikas ja bioloogiliselt mitmekesine pinnasekiht esimesena. See muudab taimede ellujäämise kahjustatud piirkondades raskemaks, vähendades põllumaad ja halvendades mulla all kasvavate põllukultuuride kvaliteeti. Ameerika Ühendriikide põllumajandusministeeriumi hinnangul maksab erosioon põllumajandustootjatele põllumajandustoodangu vähenemise tõttu üle 27 miljardi dollari aastas. Aja jooksul taastab kivimi looduslik lagunemine ja orgaanilise aine kuhjumine mulda mõnevõrra, kuid erosiooniprotsessi vastu võitlemiseks peavad põllud pikema aja vältel lamama.

Pinnaseerosioon muudab ka mulla sügavust, vähendades juurte jaoks haaramiseks saadaolevat maapinda. Mõned taimeliigid loovad ulatuslikud juurestikud nii toitainete omastamiseks karmis keskkonnas kui ka taimede kaitsmiseks tormide, üleujutuste või loomade tegevuse tõttu väljajuurimise eest. Võimetus neid sügavaid juurestikke panna, võib jätta taimed alatoidetud ja juurimise suhtes haavatavaks. Kuna väljakujunenud taimestik aitab võidelda tuule ja vee erosiooniga, muutub taimeelu nõrgenemine positiivseks tagasiside silmuseks. Kui taimed kaotavad oma jalgealuse, uhub rohkem mulda ja põhjustab rohkemate taimede pideva protsessi käigus ebaõnnestumist.

Taludest ja põldudelt eemal pesev materjal peab kuskile jõudma ning üks neist kohtadest on ojades, jõgedes ja lahesoppides. Jõkke uhutud pinnas võib muuta veetee loomulikku kulgu, muuta selle sügavust ja aja jooksul isegi sundida vett uuele teele. Veelgi hullem on see, et suur osa põllumajanduslikest toimingutest maha pestud pinnasekihist sisaldab rikkalikult lämmastikupõhiseid väetisi, mis võivad toetada teiste vees sisalduvate toitainetega vetikad õitsevad. See vetikapopulatsiooni järsk suurenemine võib vähendada hapnikusisaldust jõgedes ja ookeanis, mis tapab piirkonnas kõik kalad.

Erosioon võib mõjutada ka õhu kvaliteeti. Äärmiselt kuivades tingimustes muutub pinnasekiht nii kuivaks, et tugev tuul võib pealmise kihi üles võtta ja selle minema puhuda. See võib põhjustada tolmutorme, näiteks neid, mis vaevasid Ameerika Ühendriikide keskosa 1930. aastate põudade ajal. Columbia ülikooli Maainstituudi andmetel puhus tuuleerosiooni tõttu rohkem mulda kui Mississippi samal perioodil merre veetud. Need võimsad tolmutormid võivad hävitada avatud looduse ja süvendada hingamisteede probleeme. Pilved olid nii tihedad, et võisid päikese kustutada. Parem maakorraldus on küll vähendanud tolmutormide sagedust, kuid oht püsib alati piirkondades, kus on tugev põud.