Mullavorme on kogu planeedil mitut sorti, alates väikestest küngastest kuni suurte mägede ja mandrilavateni. Pidev geoloogiline tegevus muudab planeedi maastikke pidevalt, kuigi muutused on tavaliselt liiga aeglased, et inimesed seda kogu elu jooksul märkaksid. Tegevused - näiteks maapinna tektooniliste plaatide liikumine, erosioon, ilmastikuolud, maavärinad ja vulkaanipursked - on kõik pinnavormide tekke peamised põhjused.
Aeg
Pinnavormi saab luua vaid mõne aasta või miljonite aastate jooksul. Tugevad maavärinad ja vulkaanipursked on kaks peamist viisi, kuidas pinnavorme saab suhteliselt lühikese aja jooksul muuta. Maavärinad võivad tekitada pinnale uusi lõhesid, samas kui vulkaanid võivad seda magma välja lastes muuta. Mõni veealune vulkaan võib purskamisel moodustada keset ookeani isegi väikesi saari, kuigi see kestab üldiselt mitu aastat.
Erosioon, ilmastikuolud ja tektooniliste plaatide aeglane liikumine on mõned muud peamised pinnavormide loomise viisid. Mäeahelikud on kahe tektoonilise plaadi kokkupõrke tulemus; nende moodustamiseks võib kuluda miljoneid aastaid. Himaalaja mäestik kasvab endiselt igal aastal ja see hakkas moodustuma umbes 50 miljonit aastat tagasi.
Ookeanid pinnavormidena
Isegi ookeanid, jõed ja järved kvalifitseeruvad pinnavormidena. Ehkki nendel pinnavormidel on vesi, kujundab ja suunab neid siiski nende all olev ja ümbritsev maa. Ookeanid moodustavad 70 protsenti maakera pinnast, nende keskmine sügavus on üle 12 000 jala.
Mullavormide mõjud
Pinnavormid mängivad kätt neid ümbritsevates ilmastikutingimustes. Mäeahelikud toimivad mööda planeeti liikuvate tuulte “müüridena”. Samuti koguvad nad vett ja lasevad selle järk-järgult pinna madalamatele tasanditele. Jõed ja järved hoiavad vett sisemaal, tagades taimede ja muude eluvormide pideva varustatuse. Soojades troopilistes piirkondades arenevad olendid, mis on kavandatud taluma kuumust, külmemate ja mägisemate piirkondade hulka kuuluvad loomad, kes taluvad äärmist külma ja hapnikupuudust.
Vulkaanilised materjalid
Maa on väga vulkaaniline planeet. Maa moodustumisel eraldasid vulkaanid vajalikke mineraale, mis viisid lõpuks stabiilse atmosfäärini. Selle protsessi kaudu täideti ookeanid erinevate mineraalidega, sillutades teed organismi arengule.