Biolagunevad sojaubadest valmistatud plastid

Enamik plasttooteid kujutab endast tõsist keskkonnaohtu, kuna need ei lagune prügimägedes ja neid ei saa kompostida. Sojaoad on jätkusuutlik valgu- ja õliallikas ning sojavalk ja -õli ei ole üksnes inimeste ja loomade toiduallikas. Neil on kasvav roll ka tööstuslikes rakendustes, sealhulgas sojaubade plastide tootmisel. Sojaoad, kui neid toodetakse säästva põllumajanduse abil, vähendavad süsinikdioksiidi heitkoguseid ja biolagunevad sojaubade plastikud võivad naftakeemiatooted asendada mõnel juhul "rohelisema" lahendusega.

Sojaubadest saadud plastide kaks peamist tüüpi on polüuretaantooted ja polüestertermoreaktiivsed tooted. Sojaubadest valmistatud sojapolüoole kasutatakse tooneri, liimainete, hermeetikute, kattekihtide, ajalehtede tindi, autopaneelide ja uretaanvahu, sealhulgas jäiga uretaanvahu isolatsiooni valmistamiseks. Sobivate kemikaalidega kombineerituna konkureerivad sojapolüoolid vastupidavuselt, tugevuselt ja sageli ka kulutustelt oma naftaga. Kuid paljud neist sojaubade plastidest ei ole biolagunevad, kuna need on valmistatud biolagunematutest polümeerimolekulidest, mis annavad neile toodetele tugevuse ja vastupidavuse. Seevastu ühekordselt kasutatavad sojaoad on biolagunevad või kompostitavad.

Biolagunev plast laguneb paberiga samas tempos, tekitades vett, süsinikku, hapnikku ja biotooted, mida nimetatakse "biomassiks". Biolagundamist teostavad bakterid, seened ja muud mikroorganismid. Biolagunemise tehniline määratlus erineb kompostitavusest lagunemise ja toksilisuse probleemide tähtaegade nõuete osas. Biolagunevad plastid, mis on ka kompostitavad, peavad lagunema kindlaksmääratud ajavahemiku jooksul ja need ei saa jätta jääktoksilisust. Tulevased eesmärgid on luua sojaubade plastikuid, mis ei oleks mitte ainult biolagunevad, vaid ka kompostitavad.

Enamik biolagunevatest sojaubade plastidest koosnevad ühekordselt kasutatavatest toidupakenditest ja lauanõudest ning pakenditest, sealhulgas toidupoed ja prügikastid. Neid saab toota sojaubavalkudest ja nad on tundlikud kõrgete temperatuuride ja niiskuse või vee suhtes. Sojavalkplaste töödeldakse oluliselt madalamatel temperatuuridel kui sünteetilisi plastikuid, mis annab energiasäästu. Need sojaubade plastid näevad välja ja tunduvad nagu naftapõhised plastid ja on tavaliselt sügavkülmas ohutud ning võivad World Centrici andmetel käsitseda kuni 93 kraadi sooja toitu (200 kraadi Fahrenheiti).

Sojaubadest ja muudest põllukultuuridest toodetud uute plasttoodete väljatöötamine jätkub. Sojapõhised liimid võivad vähendada formaldehüüdi kasutamist, mis on vähki põhjustav saasteaine. Tooted, mis kasutavad sojavalke või sojajahu, on laienev turg. Kui mõned tooted nagu sojapõhine tint ja liimid on biolagunevad, siis paljud sojaplastid mitte. Biolagunevate või kompostitavate ja kulukonkurentsivõimeliste sojaplastide, välja arvatud ühekordselt kasutatavad söögiriistad ja pakendplastid, väljatöötamine nõuab rohkem uuringuid.