Taimed pärinesid algselt merekeskkonnast, kus paljunemiseks lootsid nad sugurakkude kandmiseks vett. Kui taimed kolisid maale, ei olnud sugurakkude ülekandmiseks alati vett. Seemnekultuurid - võimlemisspermad ja kaabitspermid - töötasid välja strateegia õrna iduplasmi sulgemiseks seemnesse, mis seisab vastu karmidele maismaakeskkondadele. Seemne suurus ja kuju on tohutult varieeruv, ulatudes tolmulaadsetest orhidee seemnetest kookospalmi väga suurte seemneteni (Cocos nucifera).
Seemne põhitõed
Seemne struktuuri mõistmine on abiks seemnefunktsioonide mõistmisel. Seemnetel on välimine seemnekest, mis varieerub õhukesest ja paberist kuni kivikõvani. Seemne sees on embrüotaim ja tavaliselt mingi toitumine, mida nimetatakse endospermiks. Seemnelehed ehk idulehed mahutavad ka toiduvaru. Toiduvaru toetab tärkavat seemikut, kuni see kasvab juuri ja saab ise toitu valmistada. Seemnetel võib olla ka lisakonstruktsioone, mis pärinevad munasarja seintest või erinevatest lille püsivatest osadest.
Liigi põlistamine
Seemne põhifunktsiooniks on liigi eksisteerimine. Kõik erinevad funktsionaalsusmehhanismid töötavad koos, et hoida taime embrüot seemne sees elus, kuni seemne idanemiseks on tingimused õiged ellujäämine. Seemne idanemist mõjutavad mitmed tegurid, sealhulgas päikesevalgus, mida see saab, samuti niiskus ja temperatuur. Liik hävib, kui seemnetest ei saa seemikuid, mis õitsevad ja seemneid omakorda teevad.
Seemne hajutamine
Kui seemned langevad emataime kõrvale, muutuvad seemikud rahvarohkeks ja konkureerivad nii omavahel kui ka emataimega, mis kahjustab liigi ellujäämist. Seemned liiguvad vee, tuule ja mööduvate loomade kaudu. USA põllumajandusministeeriumi taimede vastupidavustsoonidele 10b kuni 11 vastupidav kookospähkel hõljub merevees. Üheaastastel taimedel ja kõrrelistel on tuule abil kergeid seemneid. Mõned seemned hajuvad munasarja poolt moodustatud struktuuridesse. Näideteks on söödavad puuviljad, näiteks õunad (Malus domestica), vastupidavad USDA tsoonides 3–8 või lindude söödud marjad. Söödavate puuviljade seemnetel on tavaliselt sitke seemnekest, mis elab looma seedetraktist läbi. Teised seemned on kinnitatud konstruktsioonidesse, mis on varustatud kannukeste või konksude ning lemmikloomade, metsloomade ja matkajate autosõiduga.
Elamisaja kapslid
Karmis keskkonnas kasvavad taimed võivad kuluda pikka aega, mõnikord aastakümneid, enne kui tekivad konkreetse liigi jaoks soodsad idanemistingimused. Sellistel juhtudel on seemned nagu programmeeritud ajakapslid, mis lebavad mullas uinumas ja ootavad õigeid idanemist. Üheaastased kõrbemetsad näitavad seemne pikaealisust. Arizona Sonorani kõrbes esines head kõrbe metsalilleõied kuue aastakümne vahel 1940–1998 ainult neli korda. Seemne pikaealisuse kõigi aegade võitja on püha lootos (Nelumbo nucifera). 1995. aasta aruande kohaselt tärkas ja kasvas 1300 aastat vana Hiinas asuva järvepõhja seeme.
Seemikute toiduallikas
Seemned pakuvad neis sisalduvale embrüole piisavalt toitu, et neid idanemise kaudu kanda. Endosperm võib sisaldada süsivesikuid, rasvu või valke. Väikesed, kiiresti tärkavad ja kiiresti kasvavad seemned ei sisalda tavaliselt palju endospermi. Seemnete puhul, mis kannatavad pikka aega karmides tingimustes, võimaldab endospermi suur varu seemnete ja seemikute ellujäämist. Kookospähklid elavad üle tuhandete miilide hõljumise, et jõuda rannarandadeni, kus nende idanemine võib võtta mitu kuud. Seemnetest saadakse rikkalikult endokarpi kookosliha ja piima kujul, et see kogu selle perioodi kestaks.