Kuidas teada saada, kas kardinalind on isane või emane

Põhja kardinal (Carinalis cardinalis) võib leida Põhja-Ameerika ida- ja keskosast Suurte järvede äärest kuni Kesk-Ameerikani. Kõik põhjapoolsed kardinalid pole siiski võrdselt uhked - erkpunase sulestikuga on ainult isased. See kehtib ka vermillioni kardinali kohta (Cardinalis phoeniceus), kes elab Venezuelas ja Columbias. Meeskõrbekardinal (Cardinalis sinuatus), mis on leitud USA lõunaosa ja Mehhiko kõrbest, ei ole erkpunane, kuid sellel on siiski rohkem erilist värvi kui naissoost.

Isase särav sulestik vastutab põhja kardinali hüüdnime eest: punalind. Peale erepunase sulestiku on isastel näol must mask. Naistel puudub mask ja nende pruun või rohekaspruun sulestik on vähem eristav. Nii isastel kui ka emastel on paksud oranžid arved, kuid isasloomadel on enamasti must värv. Nii isastel kui ka emastel on kolmnurksed harjad ja isane on umbes tolli (2 sentimeetrit) suurem kui emane. Kõigil alaealiste kardinalidel puudub eristav punane sulestik ja nad sarnanevad pigem emastega kui isastega.

Kõigile, kellele on meessoost põhjakardinali sulestik muljet avaldanud, laseb põrandal isasvermillioni kardinali põrand. Tuntud ka kui Venezuela kardinal, on see roosakaspunane lind veidi rohkem kui tolli võrra väiksem kui põhjapoolne kardinal ja ta kannab otse ülespoole ulatuvat piigitaolist harja. Liigi isased ahvenavad varahommikul ja meelitavad tähelepanu oma valju vilega. Emased on harva nii nähtavad. Nende, nagu ka põhjapoolsete naiskardinalide märgistused on rohkem summutatud ja nad kipuvad oma pesadesse jääma.

Kõrbekardinal on seotud põhjapoolse kardinaliga ja kuigi nende elupaigad mõnevõrra kattuvad, on kõrbelind - tuntud ka Pyrrhuloxia nime all - eelistab edela ja põhja kuivasid piirkondi Mehhiko. Isaste ja emaste sulestiku erinevus ei ole nii väljendunud kui põhjapoolsete liikide isaste ja emaste vahel. Isastel on punaseid märgistusi siiski rohkem kui emastel, eriti noka ümber. Emased kipuvad olema hallikad või hallikaspruunid. Alaealised näevad välja nagu naised.

Punaharjas kardinal (Paroaria coronata), punase kaanega kardinal (Paroraria dominicana) ja maskeeritud kardinal (Paroaria nigrogenis) ei kuulu perekonda Cardinalidae kuid rahvasuus nimetatakse neid endiselt kardinalideks. Punase harjaga kardinal on pärit Lõuna-Brasiiliast, Boliiviast, Paraguayst, Uruguayst ja Argentina põhjaosast ning teda on tutvustatud Hawaiil ja Puerto Ricos. Punase kaanega kardinal elab Kirde-Brasiilias ning maskides kardinal elab Venezuelas, Colombias ja Trinidadis. Kõigil on peas silmatorkav punane värv ja kõigi kolme liigi emaseid ei saa isastest praktiliselt eristada.

Kardinaliike märgitakse tavaliselt vilet meenutava siristamise poolest. Põhjapoolse kardinaali laul kõlab natuke nagu lind kordaks sõna "cheer". Linnud paarituvad tavaliselt elu ja neid nähakse sageli paarikaupa, nii et kui näete emaslindu, hoidke isasel silma peal, sest see pole ilmselt kaugel ära. Tõenäoliselt märkate siiski esmalt isase, sest emased pesitsevad tõenäolisemalt. Kardinalid hauduvad kaks korda aastas ning pesa ehitamine ja hooldamine on naissoost töö. Kuni emane pesitseb, otsib isane toitu ja toob toitu pesasse tagasi. Põhjapoolsed kardinalid ei rända, nii et tõenäoliselt näete seda talvel kui suvel. Isaslooma punane sulestik on eriti silmatorkav, kui seda vaadatakse lumiste okste taustal.