Geoloogid klassifitseerivad kivimid nende koostise ja moodustumise järgi. Üks kolmest põhikategooriast on settekivim, mis hõlmab kõiki settekogunemisel tekkivaid kivimeid. Mõned nn klastilised settekivimid tekivad siis, kui kivimitükid või praht aja jooksul kogunevad. Keemilised ja orgaanilised settekivimid moodustuvad seevastu mitmesuguste protsesside kaudu.
Orgaaniline
Orgaanilised või bioloogilised settekivimid tekivad elusorganismide poolt, tavaliselt siis, kui elusorganismide jäänused kogunevad ja setetega tihendatakse. Näiteks on kivisüsi valmistatud pikka aega surnud taimestikust, mis on purustatud paksude settekihtidega ja mida on kuumuse ja rõhu mõjul keemiliselt muudetud. Enamik lubjakivisadestusi on tehtud mikroskoopiliste mereorganismide kestadest. Korallrahud on ilus näide orgaanilistest settekivimitest, mille on valmistanud veel elavad olendid - korallid, kes ehitavad oma kodu kaltsiumkarbonaadist.
Keemiline
Keemilised settekivimid tekivad seevastu siis, kui tingimused soodustavad keemilist reaktsiooni või protsessi, mis põhjustab vees lahustunud kemikaalide sadestumist, tekitades settekihi. Näiteks kui soolases meres või järves vesi aurustub, võib see jätta soola ja kipsi ladestusi. Kaltsiumirikastes vetes võivad temperatuuri või happesuse muutused põhjustada kaltsiumkarbonaadi sadestumist. Kaltsiumkarbonaadi sadestuste kogunemine võib põhjustada lubjakivi moodustumist. Mõnikord võib paekivimi pooridesse sattunud vees sisalduv magneesium asendada kaltsiumi kivimis, muutes lubjakivi teiseks keemiliseks settekivimiks, mida nimetatakse dolokiviks.
Sarnasused
Nii orgaaniline kui ka keemiline settekivim moodustub sette kogunemise kaudu. See muudab need väga erinevaks magmakivimitest, mis tekivad laava või magma jahtumisel ja tahkumisel, või metamorfsetest kivimitest, mis tekivad suure kuumuse ja rõhu all. Mõned settekivimid võivad olla orgaanilised või keemilised, olenevalt nende tekkimisviisist. Näiteks võib lubjakivi tekkida kas orgaaniliste või keemiliste protsesside abil.
Erinevused
Orgaaniliste ja keemiliste settekivimite peamine erinevus on protsess, mis neid moodustab - ja nende tekstuur, koostis ja välimus annavad selle protsessi kohta tumedaid tunnistusi. Geoloogid saavad selle tekstuuri vaadates kindlaks teha, kas settekivim on orgaaniline või keemiline. Orgaanilised settekivimid sisaldavad elusolendite kivistunud jäänuseid, kuna just need jäänused kogunesid kivimi moodustamiseks. Näiteks kriidilademed sisaldavad sageli mikroskoopilisi fossiile. Aurustumisel tekkinud soola ladestused seevastu sisaldavad tavaliselt soolade segu, täpselt nagu võiks arvata soolase järve aurustumisel tekkinud kivimis.