Metalli eraldamise maagist protsessi nimetatakse sulatamiseks. Sulatamist kasutatakse tänapäeval laialdaselt ja selle ajalugu on pikk juba pronksiajast, mil iidsed rahvad selle tehnika esimest korda õppisid. Sulatusmeetodid varieeruvad põhi- ja kõrgtehnoloogiast ning neid kasutatakse mitmesuguste materjalide, sealhulgas alumiiniumi, raua ja vase jaoks.
Iidsed meetodid
Iidsed tsivilisatsioonid, nagu inkad ja kreeklased, kasutasid maagi ja metalli eraldamiseks primitiivseid võtteid. Karastatud savi sulatamispotide alla ehitati tohutuid tulekahjusid. Keraamilistesse anumatesse moodustati augud sulametallide äravooluks. Mõnikord jahvatati komposiit käsitsi, enne kui see sulatamiseks ahju pandi.
Röstimine ja vähendamine
Röstimine on tehnika, mille abil süsinik ja väävel reageerivad maagiga metalliga. Näiteks; vaskatsetaat lastakse vase, maagi ja jäägi eraldamiseks reageerida kemikaalidega. Seda segu vähendatakse, mis tähendab selle asetamist äärmiselt kõrgele temperatuurile, reaktiivi (näiteks vesiniku või süsinikdioksiidi) süstimist ja metalli sulatamist.
Vormimine, küpsetamine ja kangutamine
Need kolm etappi on tegelikult osa ühest üldisest protsessist, mida kasutatakse alumiiniumi ja muude metallide sulatamisel. Protsess hõlmab alumiiniumoksiidi (alumiiniumist ja hapnikust koosneva ühendi) võtmist ja asetamist suurtesse süsinikuga vooderdatud ahjudesse. Alumiiniumoksiid sulab krüoliidiks, mis on elektrit juhtiv. Seejärel pumbatakse elekter läbi anoodide, seda protsessi nimetatakse moodustamiseks. Aine küpsetatakse temperatuuril üle 1000 Celsiuse kraadi, mille käigus ekstraheeritakse lisandid. Rodding on viimane samm maagi metallist suunamisel.
Gaasiküttega sulatusahi
Väikseid gaasimootoriga sulatusahjusid saab kasutada ka metalli eraldamiseks maagist. Gaasileegi kohale on ehitatud silindrikujuline lehtmetallist mahuti (kasutada võib ka propaani). Seejärel paigaldatakse sulatamise ümber torustike võrk. Torustik sisaldab gaasijuhet, õhuliini ja muid torustikke. Sulametalli ja maagi ekstraheerimiseks kasutatakse sulatisse kastmiseks tiiglit (tavaliselt grafiidist või savist).