Maa planeedi üks silmatorkavamaid geoloogilisi tunnuseid on Mauna Loa vulkaan. Vulkaan mullitab ja paiskab oma tipukraatrist korrapärase tsükliga punase kuumana sulanud kivi. Laavajärved kogunevad kraatrisse, kuni nad valguvad üle ääre, moodustades piirkonna põlisrahvaste kivimitüübid. Suuremad pursked paiskavad kivid kaugele ja laiali üle Hawaii saare.
Ameerika Ühendriikide geoloogiateenistuse andmetel on Hawaii Mauna Loa Maa suurim vulkaan. See on ka üks kõige aktiivsemaid planeedil, 33 esimest ajaloolist purset alates esimesest 1843. aastal. Viimane purse oli 1984. aastal. Massiivne vulkaan tõuseb peaaegu 2,5 miili merepinnast. Vulkaan on ookeanipõhjast kuni tipuni 56 000 jalga. 74,5 miili pikkune vulkaan katab poole Hawaii saarest.
Mauna Loa ajab välja sula magma, mis määrab Hawaii saare kivimitüübid. Teadlaste hinnangul purskas vulkaan esimest korda 1–700 000 aastat tagasi. Selle vanimad dateeritud kivimid on 100 000–200 000 aastat vanad. Ligikaudu 98 protsenti vulkaani pinnast on kaetud basaltilise kivimi laavavoogudega, mille raadiosüsinik on vananenud vähem kui 10 000 aastat. Mauna Loa kasvab jätkuvalt ja pakub Hawaiile laavakivi, ehkki selle kasvutempo on viimase 100 000 aasta jooksul aeglustunud.
Mauna Loa on liigitatud kilpvulkaaniks, mille mäenõlvad on üles ehitatud arvukate vedelate laavavoolude poolt. Voolud on vulkaani pursketippu kaldeerast pärit kahte põhitüüpi. Vulkaani loode- ja kagupoolsed küljed katavad Pahoehoe lehed on aeglaselt liikuva laava siledad koosseisud. Ligikaudu tekstuuriga a'a voolud pärinevad kiiresti liikuvast laavast. Jahutades moodustab laava kivimitüübi, mida nimetatakse toleiitlikuks basaltiks. Mauna Loa lõhenemisvööndist voolavat laavat nimetatakse pikriitsulavaks ja see koosneb pikriitidena tuntud oliviinirikkast basaltist.
Tholeiidid on teatud tüüpi basalt, mis tekib Maa tektooniliste plaatide Ma-Loa all subduktsioonil. Tholeiitic basaltil on peeneteraline teradevaheline põhjamass, milles puudub oliviin. Ekstrusioonsed tardkivimid on sügaval pinna all moodustunud maakoore sulanud kihid. Tholeiitic basalti peamised komponendid on plagioklase päevakivi, klinopirokseen ja rauamaak. Kivimid on madala ränidioksiidisisaldusega ja nende värvus ulatub mustast, hallist ja tumerohelisest kuni punakaspruunini.