Millised plaadid toimisid Paricutini vulkaani moodustamiseks?

Paricutin sai maailmakuulsaks 1943. aastal kui Mehhiko maisipõllul sündinud vulkaan. Nime saanud ühe küla järgi, mille ta kustutas, asub see vulkaanilise tegevuse tsoonis see suundub üle Mehhiko lõunaosa ida-lääne suunas ja selle põhjustavad tektoonilised plaadid, mis liiguvad üksteise vastu muud. Kuid kaasatud tektooniliste plaatide arv ja nende vastastikune mõju on sama kuulus geoloogiline mõistatus kui Paracutini sünd.

Mehhiko linnast umbes 320 kilomeetrit lõuna pool Urupani lähedal asuva küla Paricutini ümbruses algasid värina- ja korisemisnädalad enne vulkaani esimest pursket 20. veebruaril 1943. Sel pärastlõunal paisus maisipõllul maapind kaks meetrit, enne kui see murdus, vihises ja eraldas tuhka ning väävlisisaldusega aure. Õhtuks kerkis maast leek enam kui 800 meetrit õhku. Vulkaan ehitas laava ja tuha koonuse, mis tõusis päevas 50 meetrini, nädala pärast 150 meetrini ja jõudis 1954. aastal purskete peatumise ajaks 424 meetrini.

Paricutin seisab Michoacani-Guanajuato vulkaaniväljal. Selles piirkonnas on üle 1400 vulkaani, paljud neist on lühikese elueaga nagu Paricutin. MGVF-i tsoon on osa Mehhiko-poolsest vulkaanivööndist, mis ulatub ida-lääne suunas üle Mehhiko. Kui kookospähkli- ja Rivera tektoonilised plaadid sukelduvad või lähevad Põhja-Ameerika plaadi alla, põhjustavad nad vulkaanilisust. See protsess loob ka Mehhiko lääneranniku lähedal sügava kaeviku - Kesk-Ameerika subduktsioonitsooni. Enamikus subduktsioonivööndites toimuvad vulkaanid ja maavärinad kaevikuga paralleelses kaares. Mehhiko vulkaaniline tsoon paindub kraavi suhtes 15 kraadi nurga all ja on pannud geoloogid mõtlema, miks.

Umbes 235 miljonit aastat tagasi hilistriasiajal oli Põhja-Ameerika plaat - mandri koorega plaat, millele Kanada, Ameerika Ühendriigid ja suurem osa Mehhikost - eraldus Pangea superkontinendist ja hakkas triivima läände. Umbes 100 miljonit aastat tagasi lähenes Põhja-Ameerika plaat Faralloni plaadile, mis koosnes tihedamast ookeanilisest maakoorest ja liikus ida suunas. Raskem Faralloni plaat vajus, vajus Põhja-Ameerika plaadi alla ja killunes. Oligotseeni aegadel, umbes 23 miljonit aastat tagasi, oli suurem osa Faralloni plaadist Põhja-Ameerika all plaadile, jättes kolm jäänust: Juan de Fuca plaat põhjas ning Cocos ja Nazca plaadid lõunasse. Vaikse ookeani ja Põhja-Ameerika plaadid liikusid tühimiku sulgemiseks sisse, tekitades üksteisest mööda libisedes San Andrease murrangu.

California tehnikainstituudi geoloogid usuvad, et kui Cocose plaat jätkas Põhja-Ameerika plaadi all allalöömist, muutis see oma kuju allapoole kastmisest horisontaalseks. Vulkaani tekitava sulanud magma tekitamiseks tuleb maandada alusplaat vähemalt 100 kilomeetrit pinna alla. Cocose plaat jõudis selleni, kuni see oli peaaegu Mehhiko lahe rannikul. See tähendas, et Lääne-Mehhiko vulkaanid sulgusid, samal ajal kui vulkaaniline tegevus rändas ida suunas. See ränne peatus 22 miljonit aastat tagasi, kui Cocose plaat hakkas uuesti alla vajuma ja põhjustas vulkaanide tagasirännet Vaikse ookeani piirkonda. Seetõttu asub Lõuna-Mehhiko vulkaanide kaar Kesk-Ameerika kaevikule kaldu.

Umbes 10 miljonit aastat tagasi eraldus Rivera mikroplaat Cocose plaadi põhjatipust. Mehhiko ülikooli geoloogid ütlevad, et 20. paralleelis langeb see järsult üle 50 kraadi horisontaalsuunas, kui see vajub Põhja-Ameerika plaadi alla umbes kolme sentimeetri kohta aasta. See asub Michoacani piirkonnast põhja pool, kus asub Paricutin. Paricutini aluseks olev lõunas asuv Cocose plaat on aga tasane, kuid allub Põhja-Ameerika plaadi alla kiiremini viis kuni kuus sentimeetrit aastas. Kahe plaadi keeruline dünaamika tekitab vulkaanid nagu Paricutin, millel on lühike eluiga.