Atlandi ookeani rannikuala ulatub Uus-Inglismaa lõunaäärest kuni Florida poolsaare õrna topograafilise lõheni, mis eraldab teda sarnasest Lahe ranniku tasandikust. Tõepoolest, neid kahte peetakse sageli ühes geoloogilises provintsis Atlandi ookeani ja Pärsia lahe rannikutasandiks. Sellel pinelandide, soode ja liivarandade paigal on rikkalik bioloogiline mitmekesisus ja peen maastik.
Geoloogia
Ehitatud Apalatši kuivendavate jõgede ja Atlandi ookeani rannikuvete hoiusetest Ranniku tasandik on määratletud laiade liivakivist, põlevkivist, lubjakivist, savist ja muust settest koosseisud. Tasasus langeb peenelt mere poole ja sulandub sujuvalt idaranniku ja sukeldunud mandrilava külge. Merevee tase on tsükliliste jää- ja jäätumisperioodidega dramaatiliselt kõikunud.
Sektsioonid
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Geoloogid jagavad Atlandi ookeani rannikutasandi struktuuriliste omaduste põhjal mitmeks osaks. Põhjapoolset otsa, mida iseloomustab kitsas liustikuliselt mõjutatud rannikurada, mida suudavad suudmed ja lahed lammutada, nimetatakse Embayedi sektsiooniks; see ulatub Massachusettsis asuvast Cape Codist kuni Põhja-Carolinas asuva Cape Lookouti ümbruseni. Varjatud sektsioonist lõuna pool on Cape Fear Arch, mis hõlmab suurt osa mõlema Carolinase rannikust; seejärel Mere saared Lõuna-Carolina lõunaosas, Georgia osariigis ja Florida põhjaosas; ja lõpuks Florida poolsaare kaar, mis sulandub läänes Pärsia lahe rannikualaga.
Mullavormid
Suur osa Atlandi ookeani rannikutasandist on dramaatiliselt tasane. Selle maismaapiir kõrgema, karmima Piemonte platooga - iidsete Appalakkide mägede provintsiga - on määratletud „langemisjoonega“, kus jõed langevad kõrgmäestikust madala kaldega, looklevatele radadele piki ranniku tasandikku. Nimi tuleneb kaskaadidest ja koskedest, mis tähistavad seda füsiograafilist piiri, mis toimib jõgede kaubandusliku laevaliikluse ülesvoolu ja on juba ammu võõrustanud mõnda piirkonna suuremat linnades. Madalad harjad, mis tähistavad tasandikku, tähistavad endisi rannajooni, jälgides merepinna kõikumist. Embayedi sektsiooni vahetut kallast tähistavad uppunud jõeorud, mis praegu toimivad suurte suudmetena, samas kui levinud on kaugemad lõunapoolsed liivased tõkkesaared.
Ökoloogilised maastikud
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Sood on Atlandi ookeani rannikualal tavalised, moodustades piki suurte jõgede üleujutusala ja muid halvasti kuivendatud alasid. Laiuskraadi, pinnase ja hüdroperioodi mõjud - aja, mille jooksul antud raba on veega üle ujutatud, - aitavad kindlaks määrata konkreetset märgalat määratlevad taimestikukooslused. Rannikuala soode tähtsamate puude hulka kuuluvad kiilas küpress, veetupelo, Atlandi ookeani seeder ja punane vaher; kuulsate soode seas on Okefenokee Gruusias ja Floridas, Virginia ja Põhja-Carolina suur lammutussoo ning Lõuna-Carolina Congaree soo. Atlandi ookeani ranniku tasandiku kõrgustikul on levinud suured männimetsad, kus domineerivad sellised liigid nagu pikkleht ja loblolly mänd. Vahetu ranniku suudmealad on mere- ja mageveeökosüsteemide rikkad piirid.