Planeet Maa koosneb rea erinevatest kihtidest, millest igaühel on ainulaadne struktuur. Maakoorena tuntud pealmine kiht on Maa õhem kiht paksusega 30 km (18,6 miili). Kooriku all on neli erinevat kihti ja neid nimetatakse ülemiseks, alumiseks, väliseks ja sisemiseks südamikuks. Maa sisemisel südamikul on mitmeid üllatavaid omadusi.
See on peaaegu Kuu suurus
Maa sisemine tuum on üllatavalt suur, selle pikkus on 2440 km (1516 miili). See moodustab Maa kogumahust 19 protsenti, mis teeb selle Kuust vaid 30 protsenti väiksemaks.
See on kuum... Tõesti kuum
Sisemise südamiku temperatuur on hinnanguliselt 3000–5000 kelvinit (4940–8 540 kraadi Fahrenheiti). Kõrge temperatuur pärineb kolmest peamisest allikast. Maa moodustumisest on järele jäänud soojust ja soojust tekitavad päikese ja kuu gravitatsioonijõud, kui nad sisemist südamikku tirivad. Lõpuks toodab soojust ka Maa sügaval asuvate elementide radioaktiivne lagunemine.
See on enamasti valmistatud rauast
Teadlaste arvates on Maa sisemine tuum tahke ja koosneb peamiselt rauast. Kõrvetav kuum rauast sisemine südamik suudab jääda tahkeks, kuna Maa keskmes on äärmiselt kõrge rõhk. Muud südamikus leiduvad elemendid hõlmavad niklit, rauaga sarnast metalli ja räni - rohkesti ainet, mida kasutatakse klaasis ja arvutikiipides. Samuti leiate radioaktiivseid elemente nagu uraan ja kaalium, mis annavad energiat, mis soojendab südamikku.
See pöörleb kiiremini kui Maa pind
1997. aasta juulis teatatud katsed viitavad sellele, et sisemine südamik pöörleb veidi suurema kiirusega kui Maa ise. Columbia ülikoolis tehtud uuringud näitavad, et sisemine südamik pöörleb ülejäänud planeediga samas suunas. Uuringud näitavad siiski, et see teeb ühe täieliku pöörde kaks kolmandikku sekundist kiiremaks kui ülejäänud planeet.
See loob magnetvälja
Kuna Maa sisemine tuum on tahke rauakamakas, võite arvata, et see on Maa magnetvälja allikas. Kuid see pole nii. Maa välimine südamik, mis koosneb sulatatud rauast ja niklist, voolab ümber sisemise südamiku ja see liikumine tekitab magnetvälja.