Loomade mugandused troopilises vihmametsas

Sooja temperatuuri, vee ja toidurohkusega toetavad troopilised vihmametsad tuhandeid looduslikke liike. Võistlus tähendab, et organismid peavad keskkonnaressursside nimel võistlemiseks kohandama või arendama spetsiaalseid tunnuseid. Paljud vihmametsa loomad kasutavad kohandusi omaenda nišide raiumiseks ja kiskjate eest kaitsmiseks.

Kiskjale või saagile nähtamatu olemine on eelis troopilises vihmametsas. Üks loom - lõtk - ühendab asjatundliku katte aegluubis liikumisega, et põgeneda kiskjate, näiteks jaguari eest. Lõhna karusnahk on kaetud rohevetikatega, nii et see sulandub keskkonnaga. See on maailma kõige aeglasemalt liikuv loom, kelle toidu seedimine võtab aega kuni kuu, seega ei vaja ta ellujäämiseks palju ressursse. Boa kitsendaja kasutab oma varjatud nähtamatust saagiks hiilimiseks, samas kui pisikesed vihmametsa rohutirtsud on lehtede segamiseks välja töötanud peaaegu läbipaistva värvuse.

Vihmametsa esimene korrus ja alumised varikatused askeldavad elusloodusega. Tabavalt nimetatud ämblikahvid on kohanenud elama puu võra otsas, kus neil on toidu osas vähe konkurentsi. Ämblikahvi eelpõlglik saba annab talle võimaluse puult puule graatsiliselt kiikuda. Puudel elavad ka laiskad, eelistades veeta päeva oksadest tagurpidi rippudes. Nende kalduvus aeglasele liikumisele annab tunnistust kiskjate puudusest, millega nad silmitsi seisavad.

Mõned vihmametsa loomad on piiratud dieediga kohanenud, nii et nad ei pea toidu pärast konkureerima. Tukaanid haaravad raskesti ligipääsetavatest viljadest, millele teised sulgede lendlehed ligi ei pääse, oma pikkade kitsaste nokadega. Papagoidel on uskumatult tugevad arved pähklite lõhkumiseks ja peidetud toidu väljakaevamiseks. Lehtlõikuriga sipelgad panid söögiks rasket tööpäeva. Nad kannavad 50-kordse kaaluga lehtede tükke kõrgetelt okstelt maapinnale. Nad matavad lehed ja söövad taime lagunemisel kasvavat seent.

Vihmametsa loomad ja putukad kasutavad kiskjate hirmutamiseks sageli erksaid värve ja eristavaid märgiseid. Mõni neist olenditest, näiteks teatud liigid, mis mürgitavad noolekonni, on tegelikult ohtlikud, kuid mõned mitte. Nad eeldavad ainult ohtlike loomade esinemist. Näiteks ei ole mõned nooleviskekonnaliigid üldse mürgised; nad kohanesid oma sugulaste mürgise olemuse jäljendamiseks. Teine näide on täiesti healoomuline homaarikoi, kelle vastne näeb välja nagu skorpion. Koid ei ole ohtlikud, kuid paljudel on silmadele sarnanevatel tiibadel märgistused ja tavaliselt piisab nende ohutuse tagamiseks.

Suurloomad, nagu lõvid ja elevandid, elavad tasandikul mõjuval põhjusel. Suurus pole eelis vihmametsas, kus tihe aluspind muudab liikumise keeruliseks. Jaguarid on vihmametsa suurimad kassid, kuid nad kasvavad harva üle kuue jala pikkuseks ja kaaluvad üle 200 naela. Väike suurus ja jässakas kehaehitus annavad neile kiiruse ja jõu, mida nad vajavad puudes elavate väikeste saakloomade küttimiseks. Madud seevastu võivad vihmametsas kasvada suuremaks kui mujal, kuna neil on võime libiseda mööda maad ja läbi puude. Anakondad on maailma suurimad maod, ulatudes 20–30 jalga ja kaaluni üle 500 naela.

Kui päike loojub, lähevad mõned loomad magama. Teised - sealhulgas lendav rebase nahkhiir, leopardikass ja Wallace'i lendkonn - on särasilmsed ja ootavad sööki. Öise jahiga kohanemine annab öistele loomadele kasu vähenenud konkurentsist toiduga. Öösel pole linde, kes konkureeriksid lendavate rebasnahkhiirte dieedi moodustavate puuviljade ja õite pärast või putukate vastu, keda lendavad konnad eelistavad. Leopardikassid söövad sisalikke, putukad kahepaiksed ja muud väikesed loomad - sealhulgas lend rebased ja lendavad konnad, kui nad neid kätte saavad. Paljud loomad, kes moodustavad nende 10-naelaste kasside kiskjate toitumise, on aktiivsed ka öösel.