Sierra Nevada mäed on hulk mägesid, mis ulatuvad üle 600 miili Mehhikost kuni Butte maakonnani põhjas, kust algab kaskaadide leviala. Moodustades California osariigi idaosa "selgroo", Sierra leviala, mille laius on umbes 65 miili keskmist, peetakse nooreks ja aktiivseks, kui võrrelda seda ülejäänud ülejäänud Ameerika Ühendriikides Osariikides. See tähendab, et Sierra Nevada mägesid ehitatakse pidevalt Maa tektooniliste plaatide nihutamise teel. Sellel mäeahelikul on väga erinevaid ilmatüüpe, alates tugevast vihmast kuni tugeva tuuleni kuni ereda päikesepaisteni kuni lumeni. Sellel on veel suurem taime- ja loomade mitmekesisus ning huvitav geoloogia.
Geoloogia
•••Lindsay Noechel / iStock / Getty Images
USA geoloogiateenistuse andmetel annab Sierra Nevada mägede piirkond tõendeid käimasoleva mägede ehitamise kohta, mis tähendab, et nende mägede kuju ja liikumist mõjutab tektooniliste plaatide nihkumine maa alla pind. Kogu selle nihke tõttu on selles piirkonnas ka vulkaane. Kõige muljetavaldavam, Mt. Shasta tõuseb Cascade'i vahemikus 14 180 jalga üle merepinna, umbes 80 miili Oregoni piirist lõuna poole. Sierras asub Ameerika Ühendriikide mandriosa kõrgeim tipp - Whitney mägi (kõrgus 14505 jalga). Surmaorust, Põhja-Ameerika madalaimast punktist, on vähem kui 100 miili läänes.
Sierra Nevada mäed koosnevad peamiselt vulkaanide laavast moodustunud graniidist. Seda mäeahelikku peetakse nooreks, kuna see hakkas vulkaanilise kivimi erosiooni tõttu maast välja tulema alles umbes 5–20 miljonit aastat tagasi.
Loodus
Sierra Nevada mäed on tuntud suvel elava looduslike lillede ja kerge kliima poolest. Ehkki Sierra Nevada mägede kõrgeimates kohtades on suvel veel vähest lund, on temperatuurid üldiselt kerged kuni kergelt jahedad ja Paljud inimesed kasutavad üldiselt mõnusat suveilma, et tegeleda välitegevustega, näiteks matkamise, paadisõidu ja järve randade nautimisega Tahoe. Vihmaperiood kestab oktoobrist maini ja selle aja jooksul võivad kõrgemad kohad vastu võtta kuni 30 jalga lund, mis muudab need ideaalseks suusatamiseks. Talv on ka vaatamisväärsuste külastajate lemmikhooaeg Yosemite rahvuspargis, mis asub umbes Sierrase keskpunktis.
Tahoe järv
Sierra Nevada mäestikus on üks USA kuulsamaid järvi: Tahoe järv. Tahoe järv ulatub 21 miili 12 miili ulatuses ja on keskmiselt 1000 jalga sügav. Tahoe järv on tuntud ka kui Sierra Nevada mägede eht. Seda kaitseb USA valitsus tugevalt, et toetada ja säilitada selle looduslikku ilu, kuigi paljud osad on avatud välispordialadele nagu paadisõit, rafting, ujumine ja rannad. Piirkonda valvatakse ka tulekahjude eest, mis võivad suve kuiva kliima tõttu juhuslikult tekkida.
Kaitse ja lehestik
•••Peter Genis / iStock / Getty Images
15 protsenti Sierra Nevada mägedest on määratud looduskaitsealaks. Suurem osa mäeaheliku madalamatest osadest on siiski eraomandis ja maa säilitamine jääb maaomanike hooleks. Seetõttu peetakse elurikkust - õitsva taimeelu variatsioone - haavatavaks. Sierra Nevada mäed on segu erinevat tüüpi mändidest, männi- ja tammealadest ning rohumaadest. See on koduks hiiglaslikele sekvooniatele, mis kasvavad 5000–7000 jala kõrgusel läänenõlval. Suurima, kindral Shermani nime all tuntud, kõrgus on 275 jalga ja laius 100 jalga ning see on maailma suurim puu. Puidu koristamine, põllumajanduse arendamine, puhkemajandus, loomade püüdmine ja kaevandamine on piirkonnas ja selle ümbruses kõige levinumad tegevused.