Vulkaanid on Maa hävitavaimate jõudude hulgas. Need looduslikult esinevad maaomadused toimivad ventilatsiooniavadena, mis vabastavad maapõuest rõhu ja magma. Nad suitsetavad, ragisevad ja paiskavad kivi, tuhka ja laavat ning mõnikord teevad nad lähiümbrusele katastroofilisi kahjustusi.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Kõik vulkaanid pole ühesugused. Erinevate vulkaanide tüübid identifitseerivad omadused, sealhulgas nende kuju, suurus, pursketüübid ja isegi nende tekitatud laavavoogude tüüp.
Lõhenevad vulkaanid
Lõhevulkaan, mida nimetatakse ka platoo basaltiks, pole enamus inimesi, kes sõna vulkaan mainides ette kujutaksid. Pole mäge ega mäge; see on lihtsalt tühimik maakera pinnal, kust vulkaaniline tegevus välja lööb. Üldiselt iseloomustavad neid vulkaane basaltmagma õrnad pursked. Need asuvad tavaliselt väga väikesel nõlval või täiesti tasasel maastikul. Nad väljutavad suures koguses laavat, mis jahtununa moodustab tasase basalti tasandiku ega jäta endast maha tõelisi „vulkaanilaadseid” jooni. Islandil leidub lõhestatud vulkaane. 1952. aastal purskas Nicaraguas lõhestatud vulkaan.
Kilbivulkaanid
Kilpvulkaanid on tavaliselt suured ümarad mägised vulkaanid suurte kraatritega mäe tipu lähedal. Need laiad, kaldus vulkaanid purskavad ikka ja jälle ning ehitavad mäe sajanditepikkuste purskete ajal kõrgemale. Nad ei plahvata üldjuhul ägedalt, võrreldes mõne teise tüübiga, vaid saadavad sageli pikkade ümarate nõlvade all aeglases hoos laavavooge mitu miili. Mauna Loa on kilpvulkaan Hawaii suurel saarel. See on suurim aktiivne vulkaan maailmas. See tõuseb ookeani põhjast 30 000 jalga ja ulatub üle aluse üle 100 miili. Kilauea, maailma kõige aktiivsem vulkaan, asub Mauna Loa kõrval ning on ühtlasi kilbisort ja populaarne turismiobjekt.
Stratovulkaanid
Stratovulkaan ehk liitvulkaan kuulub kõige ohtlikumate purskavate vulkaanide hulka. Stratovulkaani iseloomustab kolmnurkne kuju. Neil on tavaliselt väga järsud nõlvad ja need on sümmeetrilised. Nad tõusevad mõnikord kuni 10 000 jalga üle merepinna ja loovad mõned planeedi majesteetlikumad mäed. Seda tüüpi vulkaanide pursked võivad sageli olla väga vägivaldsed, visates kivimit, tuhka ja laavat õhku. Lisaks muudavad nende vulkaanide järsud nõlvad laavavoolud väga kiireks ja neist on raskem pääseda kui kilbisordi aeglaselt nõrguvad voolud. Püha Helensi mägi Washingtonis ja Fuji mägi Jaapanis ning iidne ja surmav Vesuuv olid kõik seda tüüpi.
Cinder Cone
Tuhakoonused on üldiselt väikesed vulkaanid, mida iseloomustab nende ümar kuju ja suhteliselt väike kõrgus - tavaliselt maksimaalselt 1000 jalga. Neid künkataolisi vulkaane iseloomustab koonuse ülaosas üks kraater ja nende purskeviis, mis viskab kraatri ümber langevaid laava- ja tuhapatakaid, aidates koonust ehitada. Tuhakoonus on valmistatud peaaegu täielikult purske ajal väljutatud laavast. Tuhakoonuse näide on Oregoni kraaterjärvest väljaulatuv.
Kaldera
Kaldera on väga vägivaldse mineviku sümbol. Seda tüüpi kraater on teise vulkaani purske tagajärg, mis on nii vägivaldne, et kogu vulkaani laavakamber variseb kokku ja moodustab maasse hiiglasliku kraatri, mis võib mõnikord ulatuda ka miili. Kaldeera võib endiselt pursata ja selle pursked võivad endiselt olla üsna vägivaldsed. Krakatoa, Santorini ja Yellowstone on kõik näited kalderadest.