Tugeva ilma süsteemid on võimelised tekitama ülitugevat tuult, mis on võimeline puid puhuma ja konstruktsioone kahjustama. Kui tormilaikurite põhirõhk on tavaliselt tornaadodel, siis sirgjoonelised tuulemoodustised, nagu pursked ja derechod, võivad olla peaaegu sama laastavad. Kolme tüüpi tormid võivad põhjustada sarnaseid mõjusid, kuigi ilmamoodustiste vahel on palju erinevusi.
Päritolu
Tornaado tekib siis, kui ebaühtlane temperatuur üle frontaalse piiri põhjustab tuule nihke, tugev tuul liigub eri suundades. Kui tingimused on õiged, muutub tuule liikumine ringikujuliseks, tõmmates energiat keerisesse ja moodustades tornaado. Allakäigud tekivad siis, kui vihmaga jahutatud õhusammas vajub kiiresti, lööb vastu maad ja puhub tugeva tuulepuhanguna igas suunas välja. Derechod juhtuvad siis, kui enne tormi toimuv õhukonvektsioon annab süsteemi sees langevale õhule energiat, luues kiiresti liikuvate allapoole suunatud rida, mis liiguvad kiiresti kogu piirkonnas.
Tuule kiirus
Tornaado tugevus järgib täiustatud Fujita skaalat, kusjuures madalama otsaga tornaado kannab tuult vähemalt 105 kilomeetrit tunnis (65 miili tunnis). Kõige võimsam edukalt registreeritud tornaado tabas Oklahoma Cityt 3. mail 1999, tuule kiiruseks mõõdeti 512 kilomeetrit tunnis (318 mph). Riikliku ilmateenistuse andmetel toimus rekordiliselt tugev langus 1983. aasta augustis Washingtonis, kiirusega üle 210 kilomeetri tunnis (130 miili tunnis). Derechod võivad liikumisel tekitada tugevat tuult, mõnikord püsivad üle 160 kilomeetri tunnis püsivad tuuled väga suurel rindel.
Mõju piirkond
Tormi tekitatud pursked võivad olla märkimisväärselt erineva suurusega, ulatudes mõnesaja meetri pikkustest mikropuhangutest kuni suuremate sündmusteni, mis hõlmavad kuni 10 kilomeetrit (6,2 miili). Tornaadod ulatuvad mõnesajast meetrist (650 jalast) kuni 2 kilomeetrini (1,2 miili) risti, kui tegemist on suurte kiiluga tornaadodega, ja võivad mööda maad liikudes kilomeetreid hävitada. Derechod on seevastu tohutud süsteemid, mis võivad piirkonnast läbi paugutades moodustada sadu kilomeetreid pikki ridu.
Eluaeg
Allakäigud on äärmiselt lühiajalised ilmastikunähtused, mis võivad tekkida ja hajuda hetkega, muutes need oma ettearvamatuse tõttu äärmiselt ohtlikuks. 1985. aasta augustis tabas Dallase lennujaama mikroplahvatus, põhjustades Delta 191. lennu allakukkumise ja viies nende ajutiste tuuleürituste uurimise laiendamiseni. Tornaadod püsivad tavaliselt mõne minuti jooksul sidusad, ehkki eriti võimsad tormid võivad tormisüsteemi möödudes mitu korda hajuda ja reformida, põhjustades pikki kahjustuste jälgi. Derechod võivad õigetel tingimustel, näiteks 10.-11. Juulil 2011 toimunud derecho, mis Coloradost kuni Virginiani enne hajumist lahkus, kesta 24 tundi või kauem.