Nagu nende palju suuremad selgroogsete sugulased, kes on looduslike muuseumide kõikjal nii silmatorkavad, võivad ka taimed kivistuda ja pakkuda meile akna minevikku. Taimfossiile leidub ühes kuuest laiast kategooriast. California ülikooli paleontoloogiamuuseumi andmetel võivad mõned fossiilid siiski jagada mitmesse kategooriasse või väljapoole ühtegi kategooriat.
Tihendusfossiilid
Need taimefossiilid on kahemõõtmelised jäljed taimedest, mis on fossiilimisprotsessi käigus muundatud ja purustatud tasaseks muljeks taimest, mis nad kunagi olid. Need fossiilid säilitavad sageli mõnda orgaanilist ainet. Surumfossiilide levinud näiteid võib leida kivisöest ja turbast, mis sisaldavad mitut tüüpi akumuleeritud fossiilseid taimi.
Mulje fossiilid
Muljumisfossiilid sarnanevad kokkusurumisfossiilidega, kuna mõlemad on kahemõõtmelised, kuid need fossiilid ei ole taime enda jäänused ega sisalda orgaanilist materjali. Muljumisfossiilid jätavad taimsest materjalist jälje sisuliselt mõnesse peeneteralisesse või pehmesse settesse, näiteks savisse või settesse. Kui taimne aine laguneb, jääb mulje kivistuda.
Valatud ja hallituse fossiilid
Hallitus ja valatud fossiilid on kolmemõõtmelised fossiilid, mis mõnikord säilitavad mõnda orgaanilist materjali. Need fossiilid tekivad siis, kui sete täitub taime tühjas ruumis (heitmed) või ümbritsevad taime ise enne taime lagunemist (hallitusseened). Need fossiilid kipuvad registreerima taime väliseid omadusi, kuid ei avalda rakuteavet.
Permineraliseerimise fossiilid
Permineralisatsioon on protsess, mille käigus taimne materjal immutatakse või immutatakse mineraaliderikka vedelikuga enne taimse aine lagunemist. Mineraalid imbuvad taime sisse ja tahkestuvad, moodustades kolmemõõtmelise fossiili. Kuna vedelik võib imbuda taime kõikidesse osadesse, annavad need fossiilid sageli väga üksikasjalikku teavet taime sisemise struktuuri kohta. Kivistunud puit on levinud näide fossiilide mineraalsusest.
Tihendavad fossiilid
Sarnaselt kokkusurumisele on tihendusfossiilid taimede vähendatud mahuga versioonid, ehkki need on kolmemõõtmelised ega ole üldiselt mineraliseerunud. Need fossiilid säilitavad orgaanilist materjali ja neid leidub sageli turbas, pruunsöes söedes ja pehmetes setetes.
Molekulaarsed fossiilid
Molekulaarsed fossiilid on taimse materjali keemilised jäänused. Molekulaarsed fossiilid on need, mis paljastavad taime keemilise koostise ja võivad sisaldada isegi kivistunud DNA-d ja RNA-d. Molekulaarsete fossiilsete materjalide uurimisel kasutatakse sageli massispektromeetriat, spektrofotomeetriat ja muid arenenud kromatograafilisi meetodeid.