Ökosüsteem on taimede ja loomade kogum kindlas geograafilises piirkonnas, kus kliima ja maastik mõjutavad otseselt liikide elupaiku ja koostoimeid. Ökosüsteemidel on kolm peamist tüüpi: magevee, ookean ja maismaa. Igas ökosüsteemi tüübis võib olla väga erinevaid elupaiku ja see arvestab taimede ja loomade mitmekesisust planeedil Maa.
Mageveeökosüsteemid hõlmavad järvi ja jõgesid, tiike ja märgalasid, veehoidlaid ja põhjavett. Ressursina kasutatakse magevett joogiks, põllumajanduseks, tööstuseks, kanalisatsiooniks, puhkuseks ja transpordiks. Erinevad mageveeökosüsteemid on koduks paljudele erinevatele organismidele, nagu kalad, kahepaiksed, roomajad, linnud ja imetajad, samuti algloomad, ussid ja molluskid. Taimi, vetikaid ja fütoplanktonit on samuti palju ning need on magevee toiduvõrgu aluseks.
Ookeani ehk mere ökosüsteemid katavad umbes 70 protsenti Maa pinnast. Mereökosüsteemide hulka kuuluvad ookeanid, suudmealad, korallrahud ja rannikualad. Mereökosüsteemid erinevad mageveeökosüsteemidest selle poolest, et vesi sisaldab soola, nii et taimed ja seal elavad loomad peavad olema vähemalt mõnevõrra soolataluvad, sõltuvalt nende konkreetsest asukohast elama. Kalad, nagu lest ja meriahven, aga ka suuremad loomad, nagu vaalad, delfiinid ja hülged, on vaid proovivõtt ookeani ökosüsteemis leiduvast väga mitmekesisest loomade elust. Rohkesti on ka merevetikaid, fütoplanktonit ja vetikaid, kes on kohanenud ellujäämiseks soolases vees. Erinevad elanikud on olulised ka inimeste ellujäämiseks, kuna paljusid neist kasutatakse toiduallikatena.
Maapealne ökosüsteem on taimede, loomade ja muude organismide kooslus, kes elavad kindlal maa-alal. Ellujäämiseks on vett palju vähem kui magevee- või mereökosüsteemis; seetõttu on vesi ellujäämist piirav tegur. Nende ökosüsteemide temperatuurikõikumised on suuremad. Gaasid on eluks vajalikud: hapnik loomadele ja süsinikdioksiid taimedele. Maismaakeskkond hõlmab metsi ja rohumaid ning on paljude inimeste ellujäämise seisukohast oluliste esemete, näiteks toidu ja peavarju materjalide allikas.
