Elurikkus kirjeldab ökosüsteemi moodustavate liikide mitmekesisust. Ökosüsteem on asukohas elavate ja eluta asjade kombinatsioon. Ökosüsteemi toimimiseks sõltub see paljude organismide mitmekesisusest, toimides vastava ökosüsteemi tasakaalu säilitamiseks vastastikku iga korraldusega. Mõned tegurid võivad mõjutada seda bioloogilist mitmekesisust ja seega ka ökosüsteemi jätkusuutlikkust.
Maa sisaldab hinnanguliselt 10 miljonit liiki. Need on ökosüsteemi elav osa. Teatud mõjud aitavad kaasa selle tohutu hulga liikide vähenemisele. Osa mõjudest tulenevad otsestest juhtidest, teised aga kaudsetest juhtidest.
Otsedraiverid
Otsestel mõjutajatel on otsene mõju ökosüsteemi elurikkusele. Otseste tõukejõudude hulka kuuluvad väetiste ja putukamürkide kasutamine ning jahimajandus. Biootilised tegurid ökosüsteemis jagunevad tootjateks, tarbijateks ja lagundajateks. Need tegurid peavad ökosüsteemi edenemiseks püsima kindlas vahekorras. Näiteks kui mõned tarbijad, nagu tiigrid ja lõvid, varjatakse peaaegu hävimiseni, mõjutab see muutus otseselt ökosüsteemi. Need loomad on esmatarbijad, kes hoiavad järeltarbijate (küülikud, hirved ja muud taimtoidulised või kõigesööjad) populatsiooni all. Kui kiskjate populatsioon väheneb, kasvab nende looduslik saak ja koormab teisi ökosüsteemi ressursse.
Kaudsed draiverid
Kaudsed tegurid mõjutavad ka bioloogilist mitmekesisust. Näiteks võib industrialiseerimine ja ülerahvastatus viia metsade hävitamiseni, jättes biootilised tegurid nende looduslikust elupaigast ilma. Muud kaudsed mõjud hõlmavad industrialiseerimise kõrvalsaadusi, nagu happevihmad, mis põhjustavad taimede ja loomade arvu vähenemist. Happeline vihm tõstab vee happesust, muutes selle kalade ja muude organismide arenemiseks liiga mürgiseks. Muud tegevused, mis võivad viia bioloogilise mitmekesisuse vähenemiseni, on tammide rajamine, mis muudab loomulikku veevoolu ja mõjutab kalade rändemustreid kudemisel. Kliimamuutused on ka kaudne tegur, mis mõjutab bioloogilist mitmekesisust.
Invasiivsed liigid
USA keskkonnakaitseagentuur kirjeldab invasiivseid liike kui „üht suurimat ohtu meie maismaa-, ranniku- ja mageveeökosüsteemidele. " Invasiivsed liigid ei ole pärismaised ökosüsteem. Kui need liigid viiakse ökosüsteemi, võivad nad looduslikud elupaigad kiiresti üle ujutada, võistlevad kohalike liikidega piiratud ressursside pärast ja põhjustavad lõpuks kohalike liikide arvu vähenemise numbrid. USA põllumajandusministeerium loetleb invasioonse rohuliigi näiteks cogongrass. Selle taime kodumaa on Lõuna-Aasia ja seda tutvustati USA-s 1912. aastal. Taim mõjutab kohalike USA taimede bioloogilist mitmekesisust, levitades kohalikke taimi ja tõrjudes välja.
