Inimesed mõjutavad ökosüsteeme nii otseselt kui ka kaudselt ning need mõjud võivad ulatuda minimaalsest kuni katastroofini. Fossiilkütuste põlemisel on inimesed häirinud hingava õhu meiki, muutnud - mulla ja vee kvaliteet ning on muutnud taimede ja loomade tüüpe ja levikut merepiirkonna ümbruses maakera. Need mõjud võivad toimida üksikult, ehkki toimivad ökosüsteemides sagedamini üksteisega koos.
Reostus
Pärast tööstusrevolutsiooni on inimkonna sõltuvus fossiilkütuste põletamisest põhjustanud muutusi atmosfääri süsinikdioksiidis kontsentratsioon, atmosfääriosooni ja sudu sagedus ja intensiivsus ning muude tugevate kasvuhoonegaaside, näiteks dilämmastikoksiidi, tootmine ja metaan. Lisaks on põllumajandustoodangu suurenemine ja lämmastikupõhiste väetiste kasutamine olulise pinnase ammendanud toitaineid, suurendas lämmastiku ja fosfori transporti ojadesse ja jõgedesse ning viis vee lagunemiseni kvaliteeti.
Elurikkus
Inimeste arvu suurenemisega on suurenenud ka kõigi majutamiseks ja toitmiseks vajaliku maa hulk. Suureneva populatsiooni arvessevõtmiseks on teiste taimede ja loomade jaoks kriitiline elupaik vähenenud, mistõttu on vähenenud erinevate lindude, kalade, imetajate ja taimede populatsioon. Enne inimeste sissetungi olid mõned põhikiviliigid, näiteks hall hunt, kriitilise tähtsusega hirvede populatsioonide säilitamisel, mis on üks nende peamistest toiduallikatest. Hirvede populatsioon on kogu rahva hulgas suurenenud hallhundide röövpuuduse tõttu, muutudes kahjuriteks paljudes kogukondades.
Interaktiivsed efektid
Nagu kõigis ökosüsteemides, on ka paljud, kui mitte kõik, komponendid ühel või teisel viisil ühendatud. Seetõttu võivad ühe komponendi muutused, näiteks mulla kvaliteet, mõjutada teisi komponente, näiteks vee kvaliteeti ja bioloogilist mitmekesisust. Näiteks väetise liigne kasutamine Ameerika Ühendriikide põllumajanduses Kesk-Läänes on kogu vee piirkonnas halvendanud vee kvaliteeti Mississippi jõe valgla, sealhulgas Mehhiko lahe hüpoksiline või hapnikuvaegusega piirkond, mis mõjutab kohalikke ja piirkondlikke kalandus.
Lahendused
Ehkki kõik mõjud ökosüsteemidele pole pöörduvad, on inimeste põhjustatud kahjulike mõjude minimeerimiseks ja tagasitoomiseks mitu võimalust. Keskkonnasõbralikud tehnoloogiad, mis vähendavad sõltuvust fossiilkütustest, vähendavad raiskamist ja millel on madal süsinikdioksiidi jalajälg, võivad teha mõõdetavaid erinevusi mitme ökosüsteemi kvaliteedis. Näiteks ühistranspordi ja autode ühiskasutuse kasutamine võib vähendada süsinikdioksiidi heitmeid, alternatiivsed energiaallikad toodavad vähem atmosfääri Saasteainete vähendamine ja suuremahulise põllumajanduse kasutamisest sõltuvuse vähendamine võib vähendada mulla ja veereostust, minimeerides sünteetilise aine liigset kasutamist väetised.
