Mis juhtub pärast tsunamit?

Tsunamid on üks kõige hävitavamaid loodusõnnetusi Maal. Inimeste maksumus on jahmatav; alates 1850. aastast on tohutute lainete tagajärjel tapetud hinnanguliselt 420 000 inimest. Tsunamid hävitavad nende tabatavate alade majanduse ja ökoloogia; nad on rannikuvarale, kooslustele ja elupaikadele tekitanud ütlemata kahju. Tsunamitel ja neid tekitavatel maavärinatel on üleujutatud aladele kohene järelmõju ja pikaajaline tagajärg.

Enamik tsunameid pärinevad subduktsioonitsoonidest, kus tihe ookeaniline tektooniline plaat vajub mandri kergema kooriku alla. Kui hõõrdumine tekib kahe plaadi vahel, võivad need kinni jääda. Kui plaadid äkki kinni jäävad või üks neist puruneb, vabaneb energia maavärina kujul. Allveelaevade maavärina ajal nihutab plaadi vertikaalne liikumine selle kohal olevat vett, tekitades üle ookeani pinna levivaid laineid. Samuti tekitavad tsunamit vulkaanipursked ja allveelaevade maalihked. Kuna neid tekitavaid maavärinaid ja vulkaane on raske täpselt ennustada, on tsunamit ennast peaaegu võimatu ennustada. Tektoonilise häire ilmnemisel võib anda tsunamihoiatusi, ehkki tsunamid sellisel juhul liiguvad kiirust - keskmiselt 750 kilomeetrit tunnis -, millele epitsentri lähedal asuvatel aladel on vähe aega valmistama.

Tsunami kõige kohutavam ja kohesem tagajärg on inimelude kaotamine. Tsunamid nõudsid aastatel 1900–2009 rohkem 255 000 inimelu, sealhulgas 26. detsembril 2004 Sumatra lähistel tekkinud tsunami, mis tappis üle 225 000 inimese. Tsunamid hävitavad ka tohutu infrastruktuuri ja vara. Elu ja materjali kaotuse põhjustab tsunamilaine enda esialgne mõju, millele järgneb inimeste ja prahi kandva vee kiire taandumine.

Tsunamid mõjutavad inimesi jätkuvalt ka pärast veekogude taandumist. Tsunamid võivad kanalisatsioonisüsteemid üle ujutada, struktuure hävitada ja lagunevad kehad jätta oma ärevusse, mis põhjustab pikaajalisi terviseprobleeme, mis on seotud saastunud vee, kokkupuute ja suurema levikuga haigus. Psühholoogiline kahjustus võib ka viibida; leidis Maailma Terviseorganisatsioon, et Sri Lanka 2004. aasta tsunamis ellujäänud kannatasid kaks aastat pärast sündmust traumajärgse stressihäire all.

Tsunamid võivad hävitada maismaal ja meres olevaid ökosüsteeme. Maal tapetakse loomi ja taimed juuritakse välja. Soolase vee üleujutus võib soodustada soolatolerantsete taimede, näiteks heintaimede ja mangroovide sissetungi sisemaale ning mullaviljakuse kadu ranniku põllumaadel. Tsunamid transpordivad ka tohutul hulgal liiva, tekitades veealuseid luiteid ja kujundades ümber randu. Lainete jõud võib rebida isegi kivised merepõhjad; pärast Jaapanis 11. märtsil 2011 toimunud tsunamit leidis Tohoku riiklik kalanduse uurimisinstituut, et suurtel kivimitel on olnud piki rannikut ümber lükatud, hävitades terveid merisiilikute ja kõrreliste kooslusi, mõlemad elutähtsad ressursse. Tsunamid ohustavad kohalikku keskkonda ka keemiliste jäätmete, sealhulgas ehitusmaterjalide transportimise kaudu; mürgiste ainete, näiteks asbesti ja õli levik; kahjustatud tuumarajatistest kiirguse eraldamine.

Taaskasutamisel on võtmetähtsusega jäätmete nõuetekohane kõrvaldamine. Prügi ebaõige põletamine või mahapanek võib põhjustada sekundaarset kahju inimestele ja keskkonnale. Taastumise ajal on esmatähtsad puhta joogivee ja toitu kindlustamine kahjustatud inimestele ning ohtlikku materjali sisaldav toit. Lisaks kohesele abile on rekonstrueerimise kulud pikaajalised koormused. Enne piirkonna majanduse elavnemist tuleb infrastruktuur remontida. Tsunami tagajärjel on ülitähtsad eraannetused ja riiklike ja rahvusvaheliste organisatsioonide abi.