Maa võib küll välja näha nagu ühtlane sinine marmor, kuid tegelikult koosneb planeet mitmest kihist. Tahke ülemise kooriku ja südamiku vahel leiate tsooni, mida geoloogid nimetavad mantliks. Inimesed ei teadnud, et need kolm kihti eksisteerisid kuni 20. sajandini. Kuigi keegi pole kunagi näinud Maa mantlit, loodavad teadlased ühel päeval selle kihini jõudmiseks piisavalt sügava augu puurida.
Elu maailma tipus
Elate maakoorel koos kivide, mägede ja kõige muuga, mida näete. Ehkki koor ulatub mandritest allapoole umbes 30 kilomeetrit (18,6 miili), on see ookeani all palju õhem, kus see ulatub vaid umbes 5 kilomeetrit (3,1 miili). Mõne suure mäeaheliku, näiteks Alpide all võib maakoor olla kuni 100 kilomeetrit (62 miili) sügav.
Kaks südamikku asustavad keskust
Maa tuum asub umbes 2897 kilomeetrit (1800 miili) maapinnast allpool ja on umbes Marsi suurune. See koosneb vedelast välisest südamikust ja tahkest sisemisest südamikust, mis võib tõusta temperatuurini 5538 kraadi Celsiuse järgi (10 000 kraadi Fahrenheiti). Sisemine südamik on äärmise rõhu all, mis võrdub umbes 3,5 miljoni atmosfääri kaaluga. Südamiku soojus põhjustab tektoonilise plaadi liikumist, mis ehitab Maa pinnale mägesid.
Mantli keskel
Palju jahedam kui hõõguv südamik, on Maa mantel suurim kiht ja ulatub südamikust peaaegu pinnale. Vulkaanide purskav sula kivi pärineb mantli tsoonist, mis asub 100–200 kilomeetri (62–124 miili) kaugusel Maa pinnast. Mantli ülaosa ja maakoor kokku saavad, moodustades litosfääri. See hoiab planeedi ookeane ja mandreid. Kui südamikust tulev soojus jõuab mantlini, edastab see suurema osa sellest soojusest litosfääri põhja.
Südamikud kosmoses
NASA teatel võib kuul olla Maa tuumaga sarnane tuum. Leiud viitavad sellele, et kuu kindla sisemise südamiku raadius on umbes 241 kilomeetrit (150 miili). NASA analüüs näitab ka, et sisemine südamik ümbritseb vedelast rauast valmistatud välist südamikku. Erinevalt Maast võib Kuul olla aga osaliselt sula kest, mis ümbritseb vedelat välist südamikku.