Pole saladus, et planeedil on tõsised keskkonnaprobleemid alates vee- ja õhusaastest kuni metsade hävitamiseni. Ehkki põhjused on keerulised, on probleemile märkimisväärselt kaasa aidanud rahvastiku kasv. Rahvastiku kasvu ja keskkonnaprobleemide vahelise seose mõistmine võib olla esimene samm tõeliste lahenduste leidmisel.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Rahvaarvu kasv on teatud piirkonnas elavate inimeste arvu suurenemine. Kuna populatsioon võib hüppeliselt kasvada, võib ressursside ammendumine toimuda kiiresti, mis põhjustab konkreetseid keskkonnaprobleeme nagu globaalne soojenemine, metsade hävitamine ja bioloogilise mitmekesisuse vähenemine. Arenenud riikide elanikkond suundub kasutama oluliselt rohkem ressursse, samas kui arengumaade elanikud tunnetavad keskkonnaprobleemide mõju kiiremini.
Kuidas rahvastiku kasv töötab
Rahvastiku kasvu kontseptsioon on keeruline, sest populatsioon võib kasvada eksponentsiaalselt - sarnaselt panga või krediitkaardiettevõtte intressi suurendamise viisile. Eksponentsiaalse rahvastiku kasvu valem on N = N
0ert kus N0 on algpopulatsioon, e on logaritmiline konstant (2,71828), r on kasvukiirus (sündimus miinus suremus) ja t on aeg. Selle võrrandi koostamisel näete, et populatsioon kasvab eksponentsiaalselt aja jooksul ülespoole kaardudes, eeldades, et kiirus ei muutu.Seda kontseptsiooni võib tegelike arvudega hõlpsam visualiseerida. Maa aegade algusest 20. sajandi alguseni kasvas planeedi rahvaarv nullist 1,6 miljardini. Seejärel kasvas rahvaarv tänu paljudele teguritele vaid 100 aastaga 6,1 miljardini, mis on inimeste arvu peaaegu neljakordne kasv suhteliselt lühikese aja jooksul.
Rahvastikud ja keskkonnaküsimused
Rohkem inimesi vajab rohkem ressursse, mis tähendab, et rahvaarvu suurenemisel ammenduvad Maa ressursid kiiremini. Selle ammendumise tagajärjeks on metsade hävitamine ja bioloogilise mitmekesisuse vähenemine, kui inimesed võtavad Maalt ressursse, et rahvaarv suureneks. Rahvaarvu kasvu tagajärjel suurenevad ka peamiselt CO-st tulenevad kasvuhoonegaasid2 heitkogused. Visualiseerimiseks, samal 20. sajandil, kus rahvaarv kasvas neljakordselt, CO2 heitkogused kasvasid 12 korda. Kasvuhoonegaaside suurenedes suurenevad ka kliimamustrid, mille tulemuseks on pikaajaline muster, mida nimetatakse kliimamuutuseks.
Suurimad mõjud
Ressursside kasutamine ja keskkonnaprobleemide mõju ei ole kogu maailmas võrdsed. Arenenud riikide inimesed vajavad oma elustiili säilitamiseks oluliselt rohkem ressursse kui arengumaades elavad inimesed. Näiteks USA, kus elab 5 protsenti kogu maailma elanikkonnast, toodab praegu 25 protsenti süsinikdioksiidi2 heitkogused.
Arengumaade inimesed tunnevad keskkonnaprobleemide mõju teravamalt, eriti kui nad seda tunnevad elavad rannikualadel, mida mõjutab otseselt merepinna tõus ja kliimaga kaasnevad äärmuslikud ilmastikunähtused muutus. Kõige haavatavamal elanikkonnal on vähenenud juurdepääs puhtale veele, suurenenud kokkupuude õhusaaste ja haigustega - mis võib tuleneda vähenenud bioloogilisest mitmekesisusest - ja võib tunda mõju kiiremini, kui kohalikud ressursid, sealhulgas taimed ja loomad, ammenduvad.
Kuigi rahvastiku kasvu ja keskkonnaprobleemide omavahel seotud probleemid näivad ülekaalukad, on oluline meeles pidada, et inimesed saavad teha planeedile positiivselt mõjuvaid muudatusi. Üks hea lähtepunkt on jätkusuutlikkuse mõiste mõistmine ja rakendamine, mis on vastupidine ressursside ammendumisele. Jätkusuutlikkus kirjeldab ressursikasutuse mudelit, kus praegune põlvkond kasutab ainult Maa ressursse pakub lõpmatult (nagu päikese- või tuuleenergia fossiilkütuste põletamise asemel), et tagada tulevaste põlvkondade pärimine ressursse.