Kõrbed hõivavad umbes viiendiku kogu maakera pinnast ja kõige külmemad kõrbed asuvad Arktika lähedal. Külmades kõrbetes on palju lund ja taimede kasvamiseks on see harva piisavalt soe. Mis iganes seal kasvavad taimed, saab seda teha suvel ja kevade alguses, kui on veidi soojem kui muul aastaajal. Külmades kõrbetes asuvad taimed koonduvad harva ühte piirkonda; selle asemel kipuvad nad laiali olema. Enamik taimi on seal heitlehised ja sisaldavad okast lehestikku.
Kummist jänesepõõsas (Ericameria nauseosa) on kohalik külm kõrbetaim Colorado platool. Taim on külmakindel ning talub niiskust ja soolastressi. Vildilaadne trihhoomikiht katab taime lehed ja varred, et taim ei oleks isoleeritud. Kummist jänesekasv kasvab küpseks kõrguseks 1–4 jalga, ümara võraga ja paljude püstiste vartega. Taimed õitsevad juunist septembrini 1/2-tolliste kollakasroheliste õitega. Kummiküülikhari kohaneb hästi paljude mullatüüpidega, kuid eelistab mõõdukalt happelist või tugevat leeliselist mulda.
Tufted saxifrage (Saxifraga caespitosa) on väike kõrbe mitmeaastane taim. Taimel on mitu püstist õievart ja see kasvab paksudes mattides. Lehestik on paks ja karvane, tipud jagatud kolmeks lobaks. Kõik saxifrage'i sordid on jahedate ilmadega taimed, millel on ulatuslik maa-alune juurestik, mistõttu nad taluvad hästi külmade kõrbete madalat temperatuuri. Tufted saxifrage kasvab tavaliselt kõrbetes kivistel nõlvadel ja pragudes ning esineb rohkesti Alaska, Cascade ja Olympic mägedes.
Suur harilik harja (Artemisia tridentate) on külma kõrbe üks levinumaid taimi, mis õitseb 4000–10 000 jala kõrgusel. Taim eelistab kuiva tasandikku ja sügava mullaga kiviseid alasid. Suur harilik harja on mitmeaastane põõsas, mis saavutab 2–7 jala pikkuse küpsuse tüve ja mitme ülespoole kasvava külgharuga. Igihaljas lehestik on 1/4 kuni 2 tolli pikk, mille otstes on kolm või viis sagarat. Taim õitseb suve lõpus paksude väikeste kollaste õitega kobaratena. Lilled sisaldavad pisikesi musti seemneid. Suur harilik harjas on oluline talvine sirvimistaim mitmesuguste looduslike liikide jaoks, sealhulgas salvei, väikeimetajad, muulahirved ja koduloomad.
