Ökosüsteemid on erinevad bioloogilised ühiskonnad, mis koosnevad biootilistest elulistest elementidest nagu taimed, loomad ja organismid ja füüsiline keskkond - abiootilised komponendid - näiteks muld, vesi, õhk, päikesevalgus ja kliima. Kõigi nende elementide vahel ökosüsteemis väljakujunenud füüsiline vastasmõju ja sümbiootilised suhted mitte ainult ei määratle seda, vaid toovad looduses toimuvatele tsüklitele iseloomuliku tähelepanu. Vee roll ja funktsioon ökosüsteemis on tagada kogukonna elujõudu.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Vee tähtsus ökosüsteemis muudab vee elu säilitamise võtmeelemendiks, kuna see on alusmaterjal, mis toetab kogu planeedi elu biokeemiat.
Tsüklite tähtsus
Kõik looduses toimub tsüklilise mustri järgi, mistõttu keskkond ennast pidevalt täiendab. Füüsikateadustes ütleb termodünaamika esimene seadus sisuliselt seda, et energiat ei looda ega hävitata; see lihtsalt muudab vorme. Loodus järgib seda seadust ilma ebaõnnestumiseta, taaskasutades pidevalt kogu ainet ökosüsteemis (energia füüsilises vormis). Termodünaamika esimene seadus räägib ka looduses ja kogu planeedi elus levinud tsüklitest. Näiteks päikesevalgus, süsinikdioksiid ja atmosfääris olev vesi muutuvad süsiniku ajal taimele toiduks tsükkel, vabastades hapnikku keskkonda, kus seda kasutavad teised taimed, loomad, putukad ja inimesed. Ökosüsteemi peamised tsüklid hõlmavad veeringet, süsinikuringet ning lämmastiku- ja fosforitsüklit. Mõne sellise tsükli katkemine võib ökosüsteemi ohustada või hävitada.
Vee roll ja funktsioon
Vesi ühendab ja hooldab kõiki planeedi ökosüsteeme. Vee peamine ülesanne on taime kasvu tõukamine; tagama alalise eluruumi selles elavatele liikidele või tagama ajutise kodu või paljunemispaiga kahepaiksetele, putukatele ja teistele vees sündinud organismidele; ning pakkuda füüsilise elu säilitamiseks vajalikke toitaineid ja mineraale. Looduse kõige olulisema toitainena vajavad inimesed ellujäämiseks vett.
Vesi aitab hapnikku, mineraale, toitaineid ja jääkaineid rakkudesse transportida. Seedesüsteem vajab korralikuks toimimiseks vett ning vesi määrib hingamisteede ja seedetrakti limaskesta kihte. Kalorite puudumisel on vesi ainevahetusfunktsioonide ja muude keemiliste reaktsioonide keskkond, mis toodavad kehas energiat. Vesi reguleerib kehatemperatuuri ja toimib seljaaju ja aju ning luusüsteemi liigeste vahel.
Veeringe
Vesi tsükli ümber planeedi pidevalt 10 erineva sammuna:
- Aurustamine juhtub siis, kui vedel vesi muutub auruna gaasiliseks
- Transpiratsioon tähistab vee aurustumist taime- ja puujuurtest atmosfääri
- Sublimatsioon kirjeldab, kuidas lumi ja jää muutuvad veeauruks vedelaks muutumata
- Kondensatsioon juhtub siis, kui veeaur muutub pilvetekke teel veepiiskadeks
- Transport määratleb, kuidas vesi liigub atmosfääri kaudu tahkel, vedelal või gaasilisel kujul
- Sademed on vesi, mis langeb planeedile jää, vihma, lume, lörtsi, paduvihma või rahena
- Ladestumine on see, kuidas veeaur muutub tahkeks olekuks, muutumata vedelaks, nagu külm
- Infiltratsioon määratleb, kuidas vesi imbub maasse ja imbub seejärel veekogusse
- Pinna voolamine kirjeldab, kuidas jõed, järved ja oja voolavad ookeani koos maa-aluste põhjaveekihtidega
- Taimede omastamine selgitab, et taimed kasutavad ainult 1 protsenti juurte poolt tõmmatud veest, ülejäänud osa läheb atmosfääri tagasi
Vee tähtsus kogu elule
Kosmosest vaadates oleks planeet hüpoteetiliselt keha, siis oleks vesi tema vereringe. Nagu õhk, päikesevalgus ja toit, ei oleks ka ilma veeta planeedil elu.
Kui inimesed muudavad ökosüsteemi, mõtlemata selle loomuliku tasakaalu säilitamiseks, siis elutsükkel ELis ökosüsteem võib kalduda ühele või teisele küljele ja häirida õrna tasakaalu säilitamiseks vajalikku õrna tasakaalu kogukond. Mõned liigid võivad surra ja teised võivad areneda, kuid lõpuks hakkavad sümbiootilised suhted purunema ja ökosüsteem sureb. Globaalse soojenemise ja reostuse põhjustatud kliimamuutused on just sellel teel, kui inimesed looduse tasakaalu taastamiseks koostööd ei tee.