Kümme taime Sahara kõrbes

Inimesed peavad kõrbe kui viljatut elutut paika. Vaatamata nende karmidele tingimustele on kõrbed kõike muud kui elutud. Paljud loomad on leidnud võimalusi kõrbetes arenemiseks ja nii ka paljud taimed. Põhja-Aafrikas asuv Sahara kõrb on maailma suurim ja üks kuumemaid kõrbe kohti maakeral, kus suvekeskmine temperatuur on 104 kraadi Fahrenheiti ja sademete hulk aastas on ainult 1 kuni 4 tolli. Vaatamata tingimustele arenevad Saharas paljud taimeliigid. Kõigil neist liikidest tekkis kohanemine, et üle elada jahmatav kuumus ja kuivus.

TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)

Sahara kõrb on suurim kuum kõrb maailmas ja üks kuumemaid, kuivemaid kohti maailmas, kuid seal arenevad paljud taimeliigid. Nende liikide hulka kuuluvad Laperrine'i oliivipuu, doum-palmipuu, aruhein, metsik kõrbekõrvits, peyote-kaktus, datlipalm, kõrbe tüümian, tubakapuu, tamariski põõsas ja Ephedra alata.

Kõrbe pildistamisel ei kujuta sa ilmselt oliivipuid. Kuid Sahara mägistes piirkondades kasvab Laperrine'i oliivipuu. Need puud on nii põuakindlad, et mõned põllumehed on oma puude vastupidavuse parandamiseks ristanud oma haritud oliivipuud Laperrine'i oliivipuudega. Kahjuks peetakse neid puid kliimamuutuste mõjude tõttu praegu ohustatuks.

Kuigi paljud inimesed seostavad palme troopikaga, eksisteerivad kõrbes teatud palmiliigid. Mõni kõrbepalm on eluiga 150 aastat või kauem. Teised liigid, näiteks doumpalm, annavad vilju, mida loomad saavad ohutult süüa. Saharas või selle lähedal elavad inimesed kasutavad melassi valmistamiseks doumpalmi vilja koore. Palmipuudel on paksud pagasiruumid, mis hoiavad vett pikka aega, ja laiad lehed, mida nimetatakse frondideks, mis muudavad massiivse kõrbes päikesevalguse peopesa säilitamiseks suhkruteks.

Kõrrelised on ühed kõige raskemad taimed maa peal ja aruhein ei ole erand. See taim on Sahara kõrbes laialt levinud. See kasvab karmides klastrites ja annab väikseid valgeid lilli koos söödavate seemnetega. Kuna aruhein võib tagasi kasvada seni, kuni selle vett säilitavad juured jäävad puutumata, võib ta karmides kõrbetingimustes ellu jääda. Segaduses olevad juured takistavad ka mulla erosiooni.

Metsikud kõrbekõrvitsad, mida nimetatakse ka roomavateks taimedeks, on arbuuside perekonna liikmed, kes kasvavad Sahara kõrbes ohtralt. Taimed lihtsalt ei vaja ellujäämiseks palju vett, kuna nende juured, lehed ja viljad hoiavad aasta läbi rikkalikult vett. Kõrbekõrvitsad kasvavad õhukeste roheliste lehtedega viinapuudena. Nad kannavad suuri, ümmargusi, paksude koortega kollaseid vilju. Need puuviljad on heaks toidu- ja veeallikaks igale kõrbeloomale, kes on koorest läbi murdmiseks piisavalt tugev. Kõrbekõrvitsa suured kollased õied on ka söödavad.

Seda tavaliselt madala kasvuga põõsast leidub Saharas (ja ka Araabia kõrbes) laias vahemikus. Sageli leitakse seda soolaste soode ääres (nii ranniku- kui ka sisekõrbes) ja oaase ning see kasvab kuivade lohkude ja pesulate sängi wadis. Nitraria retusa moodustab tavaliselt kubemeid või künkaid, mis mõnes piirkonnas on näidanud, et see aitab stabiliseerida liivaluiteid ja seeläbi kujundada taimekoosluste arengut neil väljakutsuvatel ja liikuvatel pindadel.

Kõigist Sahara kõrbe puudest on inimestele kõige kasulikumad datlipalmid. Selle puu vilju kasutatakse jookide magustamiseks või neid kuivatatakse ja süüakse iseseisvalt. Lehti kasutatakse mõnikord ka toiduks ja need võivad olla keedetud kujul pehmed ja toitvad. Nagu doumipalm, hoiavad datlipalmid oma paksudes pagasiruumides vett, võimaldades neil Sahara vihmapuudusest hoolimata ellu jääda.

Erinevalt kaktustest ja palmipuudest, mis hoiavad vett oma paksude kehade sees, ei kasuta kõrb-tüümian palju vesi oma varte, lehtede ja õite loomisel ning nende hooldamiseks pole vaja palju vett. See ellujäämisstrateegia annab tüümianile põõsase kuivanud välimuse. Kuid taim on kõrbetingimustes ellujäämisel äärmiselt edukas. Tüümiani kasutavad inimesed toiduvalmistamisel sageli maitsetaimena.

Tubakapuu pole pärit Sahara kõrbest, kuid kasvab seal invasiivse liigina. Need taimed olid algselt pärit Lõuna-Ameerikast, kuid asunikud tõid need teistele mandritele. Erinevalt tubakataimede mõnest vormist võivad tubakapuu lehed suitsetades olla surmavad. See taim võib kasvada üle 6 jala kõrguseks ja sellel on väikesed lehed, mis takistab kõrbepäikesel niiskust ära tõmbamast. Tubakapuu hoiab juurtes ka vett.

Tamarisk on väike põõsas taim, mis pärineb Saharast. Erinevalt paljudest kõrbetaimedest ei hoia see juurtes ega kehas palju vett. Selle asemel kasutab ta enda ülalpidamiseks vähe vett, mistõttu on tema veevajadus väike. Selle lehed ja õied on kuivad ja ketendavad. Nagu kõrbheinad, aitavad tamariski põõsajuured vähendada mulla erosiooni.

Teine põõsastunud kõrbetaim, Ephedra alata, on tamariski põõsaga sarnane ellujäämisstrateegia. See taim on kohanenud vähe niiskust kasutama, kuid siiski edeneb, kuigi tundub olevat kuivanud. Seda taime on pikka aega kasutatud Sahara kõrbes või selle lähedal elavate inimeste traditsioonilistes ravimites.