Metsade hävitamine on tavaliselt inimtegevuse kõrvalmõju nagu metsaraie, põllumajandus või maa-ala arendamine. Sellel võib olla oluline mõju kohalikule ökosüsteemile, alates juba ohustatud liigi täiendavast rõhutamisest kuni mulla pahandamiseni seal, kus kunagi seisid puud. Kuna puud toetavad lugematute organismide elu ja mängivad piirkonna stabiilsuse säilitamisel suurt rolli, on nende eemaldamisel palju erinevaid mõjusid.
Maastiku kõige haavatavamad liigid
Metsade hävitamine ja sellega kaasnev inimtegevus võib kõige rohkem mõjutada piirkonna kõige haavatavamaid liike. Näiteks leiti 2013. aasta uuringus, et Indoneesia Sumatra saare osas on tiigripopulatsiooni tõsiselt mõjutanud seal aset leidnud tugev kohalik metsaraie. Uuring keskendus Sumatrani Riau provintsile, kus metsade hävitamise määr on üks maailma suurimaid, ütlesid autorid oma aruandes. Ameerika ja Indoneesia teadlaste meeskond leidis kaamerapüüniste ja laialt tunnustatud ruumilise hindamise meetodite abil, et populatsioon tiigri tihedus provintsi erinevates osades oli palju "madalam kui varasematel hinnangutel Sumatra teistes osades". Nad lisasid et lähedal asuva Tesso Nilo pargi tiigrite populatsioon, kus inimtegevust on õiguslike meetmetega vähendatud, on palju tihedam ja stabiilne.
Metsade raadamine ja mulla kvaliteet
Maastiku mulda mõjutab tõsiselt ka puude ulatuslik eemaldamine. Puude puudus röövib mullast laguneva orgaanilise materjali, mis lõpuks laguneb uueks mustuseks. Iraani teadlaste 1994. aasta uuring, milles hinnati metsade hävitamise mõju Lordegani pinnase füüsikalistele ja keemilistele omadustele Iraani piirkonnas leiti metsastunud alade pinnase orgaanilise aine ja üldlämmastiku vähenemine 50% võrreldes häirimata metsaga muld. Samuti leidsid nad, et metsastunud aladel on madalama kallutusindeksi koefitsient, mis tähendab, et see on nüüd vähem sobiv põllukultuuride istutamiseks. Iraani uurimisrühm Isfahani tehnikaülikoolist jõudis järeldusele, et metsade hävitamine "põhjustas madalama mulla kvaliteedi, vähendades seeläbi loodusliku mulla tootlikkust".
Kohalikud kliimamõjud
Kui enamik kliimamudeleid põhineb eeldusel, et maastik on ühtlane ja isemajandav, toimub metsa raadamine sageli lapitööna, kusjuures osad lõigud või mets langevad, kui teised jäävad. NASA vaatluste kohaselt võivad raadatud ala osad muutuda „kuumasaareteks“, mis suurendavad õhukonvektsiooni, mis viib pilve tekkeni ja sademeteni. Need kipuvad keskenduma lagendikele. Kuigi praegu pole teada, kas sademete lokaliseeritud kasv jätkub, kui metsa raadamine piirkonnas areneb, on NASA seda teinud spekuleeris, et osaliselt raadatud kohalike kliimamõjude kindlakstegemiseks võiks välja töötada keerukamad kliimamudelid maastikud.
Metsade hävitamine ja süsiniku eraldamine
Süsiniku sidumine on oluline osa süsinikuringest, kus puud ja muud taimed võtavad süsinikku ainevahetusprotsesside jaoks, nii et puud aitavad reguleerida süsinikdioksiidi hulka maakeral atmosfääri. Kui puud puhastatakse tulega, ei vähene mitte ainult metsa võime absorbeerida atmosfääri süsinikku - see saadab ka põletatud puude süsiniku tagasi atmosfääri. Ameerika teadlaste meeskonna 2013. aasta uuringu kohaselt suurendab metsauuendus tegelikult süsiniku hulka seotakse puude all olevas pinnases - mis viitab sellele, et metsade raadamine vähendab muld. Ühel metsastunud maastikul, mis oli kaevandamiseks puhastatud, leidis uurimisrühm, et mulla süsiniku kogus peaaegu kahekordistus kahe aastakümne jooksul pärast tegevuse peatamist - ja kahekordistus seejärel umbes igal kümnendil peal.