See võib tunduda teaduse jaoks aeglase uudenädalana - neid on ju olnud noore kuu avastusi pole või rekordilised kuuvarjutused see nädal. Selle asemel on teadlased olnud palju tööd eelajaloolise mineviku saladuste lahendamisel.
Kuigi me teame dinosauruste ja muude eelajalooliste olendite kohta rohkem kui kunagi varem, on vastuseta küsimusi siiski palju. Mida dinosaurused tegid tõesti välja nägema? Kuidas õppisid dinosaurused lendama? Millised teised loomad nende seas elasid?
Need kolm hiljutist avastust ei pruugi kõigele vastata, nad annavad meile uue ülevaate dinosauruste elamisest ja aitavad teadlastel paremini uurida meie fossiile. Lisateabe saamiseks lugege edasi.
Teadlased avastasid kõrbes elava Pterosauruse
Kõigepealt on teadlased avastanud a uus pterosauruse fossiil - lendav roomaja, keda mõnikord nimetatakse pterodaktüüliks - Utahis. Tulemused on suured uudised, kuna teadlased olid varem leidnud kokku vaid 30 pterosauruse jäänused.
Ja see konkreetne leid on tohutu. See mitte ainult ei kinnita suuremate pterosauruste olemasolu, vaid on ka üks kõige terviklikumaid fossiile, mis on saadaval. CAT-skaneerimise tehnoloogia abil avastasid teadlased suured koljuosad, sealhulgas alalõua.
Uurimistulemuste põhjal jõudsid teadlased järeldusele, et pterosaurused näevad hästi, ehkki neil pole tõenäoliselt suurt haistmismeelt ja neil on suured lõuad rohkete hammastega - täpsemalt 112. Samuti kinnitasid nad, et pterosaurus elas umbes 65 miljonit aastat tagasi, juura ajal.
Samuti väärib märkimist: pterosaurus on mitte dinosaurus. Kuigi see on populaarse kultuuri koos dinosiinidega kokku pandud - ja see elas dinosauruste seas -, pärineb see teisest evolutsioonilisest sugupuust. Linnud põlvnevad tänapäeval dinosaurustest, kuid mitte pterosaurustest.
Mõni dinosaurus oli veel värvikam kui arvasime
Pop avage vana teaduse õpik ja tõenäoliselt näete dinosaare, mis on illustreeritud rohelise, halli ja sinise värviga. Ära usu seda! Paljudel dinosaurustel ei olnud mitte ainult sulgi - selle asemel, et nahk oleks mõnest vanast illustratsioonist, vaid mõned olid erksavärvilised.
Võta Caihong juji, uus "vikerkaare" dinosaurus avastati selle aasta alguses. Kui teadlased leidsid Hiinast selle pardisuuruse dino fossiili, leidsid nad ka selle värvika sulestiku jäänused, mis sisaldasid väikesi pigmendikotte, mida nimetatakse melanosoomideks. Melanosoomid annavad märku, et dinosauruse pea ja kurk olid sillerdavad ja vikerkaarevärvilised, umbes nagu sulestik, mida näete täna koolibril.
Kuna linnud algselt pärinesid dinosaurustest, võib fossiilidest melanosoomide leidmine anda meile ülevaate sellest, kuidas dinosid miljonite aastate jooksul arenes lindudeks, keda me täna tunneme.
Labori kasvanud fossiilid võivad paljastada, kuidas dinosaurused välja nägid
Üks põhjus, miks teadlastel oli dinosauruste välimus nii vale - ja miks me nüüd lihtsalt dinosauruste värvi ja sulestiku kohta rohkem teada saame - on see, et fossiilid ei räägi alati kogu lugu.
Teadlased võivad küll leida fossiilide luustruktuuri, kuid mõned fossiilid ei sisalda ka palju pehmete kudede, näiteks naha ja sulgede, tõendeid. Teistel fossiilidel võib olla tõendeid pehmete kudede kohta - kuid ilma fossiilide moodustumist paremini mõistmata ei saa teadlased neid järeldada, kuidas dinosaurus välja nägi.
Uus laboris kasvatatud fossiilid võib pakkuda teadlastele uue viisi dinosauruste uurimiseks. "Kivistised" valmistatakse teadaoleva isendi - nagu sisaliku jala - savisse matmisega, seejärel hüdraulilise pressiga kõrge rõhu all ja fossiilide küpsetamisel miljonite aastate vananemise jäljendamiseks. Siis teevad teadlased fossiili uurimiseks savi lahti, nagu nad teeksid põllul.
Laboris kasvatatud fossiilide vaatamine aitab teadlastel teada saada, kuidas erinevad koetüübid lagunevad fossiilide tekkimisel, ning teada saada, millised koeleiud võivad säilida.
Sealt saavad nad seda võrrelda tõeliste fossiilidega - saada lisateavet selle kohta, kuidas dinosaurused välja nägid, kuidas nad üksteisest arenesid, ja muid eelajaloolisi saladusi.