Valimi suurus on katse kujundamisel oluline kaalutlus. Liiga väike valimi suurus moonutab katse tulemusi; kogutud andmed võivad olla valed testitud inimeste või objektide vähese arvu tõttu. Valimi suurus mõjutab kahte olulist statistikat: keskmist ja mediaani.
Valimi suurus ja eksperimentaalne disain
Enamik katseid viiakse läbi võrreldes seda, kuidas kaks inimrühma või objekti muutujale reageerivad. Kõik muu kui muutuja hoitakse samana, et vältida segadust tulemuste tõlgendamisel. Inimeste või objektide arvu igas rühmas nimetatakse valimi suuruseks. Valimi suurus peab olema piisavalt suur, et kaotada võimalus, et tulemused ilmneksid juhuslike juhutegurite, mitte manipuleeritava muutuja tõttu. Näiteks uuring, kuidas öine ettelugemine mõjutab laste võimet lugema õppida, ei kehti, kui uuritakse ainult viit last.
Keskmine ja keskmine
Pärast katse lõppu kasutavad teadlased statistikat, mis aitab neil katsetulemusi tõlgendada. Kaks olulist statistikat on keskmine ja mediaan.
Keskmine, keskmine väärtus arvutatakse, liites kõik rühma tulemused ja jagades rühma inimeste arvuga. Näiteks kui laste rühma keskmine lugemiskatse tulemus oli 94 protsenti, tähendab see, et teadlane liitis kõik testitulemused kokku ja jagati õpilaste arvuga, saades vastuseks umbes 94 protsenti.
Mediaan viitab arvule, mis eraldab andmete suurema poole alumisest poolest. See leitakse andmete järjestamise teel numbrilises järjestuses. Näiteks kõigi lugemistesti sooritanud õpilaste keskmine skoor võib olla 83 protsenti, kui pooled õpilased said kõrgema tulemuse kui 83 protsenti ja pooled õpilased madalama.
Keskmine ja valimi suurus
Kui valimi suurus on liiga väike, suurendatakse keskmisi hindeid kunstlikult või tühjendatakse. Oletame, et lugemistesti sooritas ainult viis õpilast. Keskmine punktisumma 94 protsenti eeldaks, et enamik neist õpilastest oleks saavutanud lähedal 94 protsenti. Kui sama testi sooritaks 500 õpilast, võiks keskmine kajastada laiemat skoori.
Keskmine ja valimi suurus
Samamoodi mõjutab valimi väike suurus alusetult keskmisi hindeid. Kui testi sooritaks ainult viis õpilast, tähendaks keskmine protsent 83 protsenti, et kaks õpilast said kõrgema tulemuse kui 83 protsenti ja kaks õpilast vähem. Kui testi sooritaks 500 õpilast, peegeldaks keskmine skoor tõsiasja, et 249 õpilast said keskmisest kõrgema tulemuse.
Valimi suurus ja statistiline olulisus
Väikesed valimimahud on problemaatilised, kuna nendega seotud katsete tulemused ei ole tavaliselt statistiliselt olulised. Statistiline olulisus on selle mõõtmine, kui tõenäoline on tulemuste juhuslik juhus. Väikeste valimimahtude korral on üldiselt äärmiselt tõenäoline, et tulemused tulenesid pigem juhuslikust juhusest kui katsest.