Teadlased on avastanud Marsi hapnikutaseme kohta midagi kummalist. Kuue aasta jooksul mõõtis rändur Curiosity planeedi erinevatel aastaaegadel gaase ja NASA sai teada, et kevadel ja suvel kasvab Marsi atmosfääris hapnik. Nüüd üritavad teadlased lahendada hapnikumüsteeriumi ja saada aru, miks tase aasta jooksul kõigub.
Uudishimu Roveri ebatavalised mõõtmised
Curiosity kulgur kasutas Marsi atmosfääri gaaside mõõtmiseks oma Marsi proovianalüüsi (SAM) instrumenti. See leidis, et 0,16% atmosfäärist moodustas molekulaarne hapnik (O2). Lisaks avastati, et hapniku tase tõusis kevadel ja suvel 30% ning langes sügisel.
"See muster kordus igal kevadel, ehkki atmosfääri lisatud hapniku hulk varieerus, viidates sellele, et midagi seda toodab ja seejärel ära võtab," NASA ütles.
Hapnikumüsteerium
Teadlased usuvad, et ränduri Curiosity mõõtmised on täpsed ega ole tõsi. Kuid nad püüavad selgitada, miks hapniku tase Marsi aastaaegadest lähtuvalt tõuseb ja väheneb. Nüüd mõtlevad nad, mis võiks Marsil hapnikku tekitada.
Esiteks pole veemolekulide lagunemise ja hapniku atmosfääri laskmise võimalusel mõtet, sest vett pole piisavalt. Teiseks ei saa ka süsinikdioksiid olla vastutav lisahapniku eest, kuna selle lagunemine võtab liiga kaua aega.
Üks võimalus on see, et mikroobid toodavad hapnikku aasta eri osades. Teine võimalus on see, et pinnase, kivimite või veega seotud keemilised protsessid mõjutavad planeedi atmosfääri hapnikku.
"Püüame seda seletada. Asjaolu, et hapniku käitumine ei ole igal hooajal täiesti korratav, paneb meid mõtlema, et see ei ole seotud atmosfääri dünaamikaga. See peab olema mingi keemiline allikas ja valamu, mida me ei saa veel arvesse võtta, " NASA Melissa treener ütles.
Metaani mõistatus
Teadlaste arvates võib hapniku kummalisel käitumisel Marsil olla midagi pistmist ebatavaliste asjadega, mida nad on metaani puhul märganud. Uudishimu leidis, et metaan moodustab 0,00000004% atmosfäärist, kuid see kõigub ka aasta jooksul. Suvel tõuseb metaani tase 60%.
"Kui uued hapniku leiud on käes, mõtleb treenerite meeskond, kas metaani looduslike hooajaliste erinevustega sarnane keemia võib ka hapnikku juhtida. Vähemalt aeg-ajalt näivad need kaks gaasi tandemina kõikuvat. " NASA ütles.
Võimalik, et kahe gaasi vahel on seos ja midagi võib neid mõlemaid Marsil õhku paisata. Allika välja selgitamine on osa probleemist. Curiosity roveril on piiranguid, mis takistavad teadlaste eelistatavat tüüpi uurimist.
Muude võimaluste uurimine
Maal moodustavad taimed suurema osa õhus leiduvast hapnikust. Kuid Mars on kõle planeet, millel pole ilmset taimeelu. Selle äärmuslikud temperatuurid ja ilmastikutingimused muudavad raske ette kujutada, et tavaline lill või põõsas võiks sellistes tingimustes ellu jääda.
On võimalik, et uut tüüpi taim, mida Maal pole, võib soojematel kuudel Marsil hapniku eraldamise eest vastutada. Arvestades, et teda pole märgatud, võib taim olla pisike või isegi mikroskoopiline. Lisaks ei pruugi see toimida ega tunduda taimede moodi Maal ja sellel võib olla ebatavaline struktuur, mis annab talle võimaluse rasketes tingimustes ellu jääda. Loodetavasti annab planeedi edasine uurimine rohkem vastuseid.