Kliima on piirkonnas valitsev temperatuuri- ja sadememuster. Piirkonna kliima võib olla troopiline või külm, vihmane või kuiv, parasvöötme või mussoon. Geograafia ehk asukoht on kliima üks peamisi määravaid tegureid kogu maailmas. Geograafia ise võib jagada komponentideks, sealhulgas kaugus ekvaatorist, kõrgus merepinnast, kaugus veest ja topograafiast või maastiku reljeef.
Kõrgematel laiuskraadidel on jahedam kliima
Laiuskraad on ekvaatorist kauguse mõõt. Vähi ja Kaljukitse troopika vahelisi asukohti, mis jäävad 23 põhja- ja 23 lõunalaiuse vahele, peetakse troopilisteks. Ekvaatorist eemale liikudes nihkub kliima poolustel järk-järgult läbi subtroopiliste, parasvöötme, subarktika ja lõpuks arktiliste piirkondade. Maa kallutamine oma teljele tähendab seda, et mida kaugemale ekvaatorist jõuate, seda kauem ala igal aastal päikesest eemale kallutatuna veedab ja kliima on jahedam ja hooajalisem.
Veekogud reguleerivad sademeid ja mõõdukat kliimat
Üle 70 protsendi Maa pinnast on kaetud veega, seega on mõistlik, et veekogud mõjutavad kliimat. Ookeanid ja järved hoiavad väga hästi soojust, mis tekib siis, kui vesi päikese energiat neelab. Vesi soojendab ja lisab selle kohal olevale õhule niiskust, see protsess juhib peamisi õhuvoolusid kogu maailmas. Veekogud muudavad ka külgnevate maamasside kliima mõõdukamaks. Nad neelavad soojal ajal lisakuumust ja jahedamal vabastavad. Soe ja niiske ookeaniõhk ajab sadememustreid kogu maailmas, kui sademed langevad sama palju kui jahedamale maismaale.
Mäed häirivad õhuvoolu
Mäeahelikud takistavad õhuvoolude sujuvat liikumist kogu mandritel. Kui õhumass kohtub mägedega, aeglustub see ja jahutatakse, kuna õhk sunnitakse takistust ületama atmosfääri jahedamatesse osadesse. Jahtunud õhk ei talu enam nii palju niiskust ja vabastab selle kui sademed mäeahelikus. Kui õhk on üle mäe, pole selles enam palju niiskust ja mäeahelike tuulealune pool on kuivem kui tuulepoolne.
Kõrgematel kõrgustel on jahedam kliima
Kliima muutub jahedamaks ja külm aastaaeg kestab kauem, kui kõrgus merepinnast tõuseb. See kehtib mägede ja kõrgete platoode, näiteks Mongoolia steppide kohta. Iga 1,61 kilomeetri (1 miili) kõrguse tõus on ligikaudu võrdne 1290 kilomeetri (800 miili) liikumisega ekvaatorist kaugemale. Mehhaaniliselt on kõrgematel kõrgustel madalam õhurõhk, vähem aatomeid õhuühiku kohta, et ergastada, ja seega jahedamad temperatuurid. Mägede sademete hulk on sageli suurem kui ümbritsevatel madalikel, kuid paljud on kõrgel tasandikud on kõrbed oma asukoha tõttu mäeaheliku või mandriosa tuulealusel pool mass.