Naftareostuse tagajärjed

Naftareostustel on keskkonnale ja majandusele mitmeid mõjusid. Põhitasandil kahjustavad õlireostuse mõjud veeteid, mereelustikku ning maismaa taimi ja loomi. Naftareostuse mõju võib rikkuda ka konkreetse piirkonna infrastruktuuri ja majandust, pikaajalised mõjud on tunda aastakümneid. Õlireostuse puhastamine on väga kallis ja kulud levivad riigiasutustele, mittetulundusühingutele ja naftatranspordifirmale endale. Iga kord, kui toimub õlireostus, kaotab avalikkus usu naftafirmade võimesse seda ohtlikku, kuid vajalikku toodet kontrollida.

Nafta mõjutab otseselt vett ennast. Õli keemiline koostis seguneb veega ja loob uue aine, mida nimetatakse "vahuks". See vaht muutub veelgi kleepuvamaks kui ainult õli, põhjustades selle kleepumist organismide ja materjalide külge palju rohkem kergesti. Mousse sarnaneb paljude loomade toiduga ning meelitab ka teatud uudishimulikke linde ja mereelu. Inimestele, kes üritavad õlilaiku puhastada, on õli-vee segu väga raske hävitada ja see säilitab õli enda väärtusena lõpuks väga väikese väärtuse.

Õlireostuse ajal ja pärast seda võivad loomad oma karusnahale ja sulgedele kahjulikku mõju avaldada. Näiteks laguneb hülgepoja karusnahk, põhjustades tal hüpotermiat. Sama efekt põhjustab enamiku õlireostuses lindude surma. Õli otsene allaneelamine tekitab süsteemis toksiine. Seda on näha loomadel, kes asuvad õlireostuse vahetus läheduses, ja ka loomadel, kes asuvad toiduahelas kaugemal. Kui kala tarbib väikest kogust õli, võib ta ellu jääda, kuid võib selle õli edasi anda mõnele teisele loomale, mis asub sellest asukohast kaugel, põhjustades tema surma. Üks pikaajaline mõju loomadele on asjaolu, et enamikul õlilaikuga kokku puutunud lindudel ja roomajatel on kõrvaltoime õhem munakoor. Lisaks määrduvad vetikad ja mererohi. See võib muuta kogu ökosüsteemi aastaid elamiskõlbmatuks.

Õlireostuse pikaajaline mõju inimestele on kahjulik. Selle üheks näiteks on Alaskal Prints William Soundis Exxon Valdezi naftareostuse lähedal põlisrahvaste inuittide elanikud 1989. aastal. Kuna suur osa ökosüsteemist on hävitatud, olid hõimud sunnitud selles piirkonnas elu jätkamiseks lootma valitsuse abile. Igasuguse mereelu hävitamise korral ei saanud kultuur edasi areneda ja muutus sisuliselt väga kehva majandusega heaoluühiskonnaks.

Õlireostuse puhastamise üldised kulud ja väljakutsed on tohutud. Kuna naftareostused võivad tekkida kõikjal ookeanis või maismaal, ei asu olukorra õigeaegseks parandamiseks vajalikud ressursid objekti läheduses. See muutub veelgi kallimaks, kui asukoht on kaugel. Üldised viisid õlireostuse puhastamiseks on erinevad ja põhjustavad keskkonnamõju.

Üheks eelistatud meetodiks on mikroorganismide sissetoomine, mis põhjustab õli karja pinnale ja muutub peaaegu geelitaoliseks aineks. Selle süsteemi üks puudus on see, et luuakse mitmeid baktereid, mis lõhustavad süsivesinikke. Kui suurem osa õlilaigust on lagunenud, liiguvad bakterid teistele süsivesinikke sisaldavatele materjalidele. Samuti saab kasutada kontrollitud põletamist. Kuid see meetod põhjustab suurt õhusaastet ja võib kontrolli alt väljuda väga hõlpsalt, levitades tule teistesse piirkondadesse. Pesuvahendid on kasulikud ka õlilaikuga võitlemisel. Kuid nagu mikroorganismidel, on ka neil ökosüsteemidele pikaajaline mõju. NOAA andmetel tapavad pesuvahendid korallrahusid.

Peaaegu igas naftareostuse juhtumis on avalik kisa nafta laevanduse ja vastutava ettevõtte vastu. Exxon Valdezi õlireostuses kaebas 38 000 inimest ettevõtte keskkonnakahju pärast kohtusse. Lõpuks määrati hagejatele hüvitisteks 287 miljonit dollarit ja karistuseks 380,6 miljonit dollarit. Sama intsident tõrjus ka plaanid rajada rajatis nafta eemaldamiseks Arktika riiklikust looduskaitsealast. Oponendid olid mures naftareostuse võimalike mõjude pärast kaitstud elupaigas oleval maal. Lisaks põhjustas 1969. aastal Californias Santa Barbaras toimunud naftareostus Ameerika Ühendriikides ja nende ümbruses tegutsevatele naftafirmadele palju seadusi. See pani uute nafta rafineerimistehaste rajamisele moratooriumi ja ka mitmeid nafta transpordi reegleid.