Kuiva kliima omadused

Kõrbed ja stepid hõlmavad piirkondi, mida iseloomustab kuiv kliima. Need on kuivad ja semiarid alad, millel on kolm peamist omadust: väga madal sademete hulk, kõrge aurustumiskiirus, mis tavaliselt ületab sademeid ja laia temperatuuri kõikumist nii päevas kui ka hooajaliselt. Kuiva kliimat leidub kogu maailmas, eriti Põhja-Ameerika lääneosas, Austraalias, Lõuna-Ameerika lõunaosas, Kesk- ja Lõuna-Aafrikas ning suures osas Aasias.

Madal ja ettearvamatu sademete hulk on kuiva kliima peamine omadus. Kõige vähem sademeid on kuivades või kõrbetes, kus sademete hulk on keskmiselt alla 35 cm (14 tolli) aastas, ja mõnel kõrbel on aastaid ilma sademeteta. Semiaridi ehk stepi piirkonnad koosnevad rohumaadest, mida iseloomustavad lühikesed heintaimed ja laialivalgunud väikesed põõsad või harilik harja. Neil on sademeid veidi rohkem kui kõrbetes ja nad võivad aastas vastu võtta kuni 70 cm (28 tolli). Kuid enamikus semiaridi piirkondades on aasta keskmine sademete hulk alla 50 cm (20 tolli).

Kuiva kliima teine ​​omadus on see, et aurumine on sageli suurem kui sademed. Selle tulemuseks on kliima, milles puudub madal niiskus madala keskmise sademete hulga ja sademete kiire aurustumise tõttu. Näiteks Lähis-Ida kuivades piirkondades on sademeid keskmiselt vähem kui 20 cm aastas, kuid aastane aurustumiskiirus üle 200 cm võib olla kümnekordne sademete omast. Äärmine aurustamine aitab kaasa kuivale ja jämedale mullale, mis toetab vähe taimede elu. Veidi suurema sademega poolkuivad piirkonnad toetavad rohtu ja väikseid põõsaid.

Kolmas kuiva kliima üldine omadus on suured hooajaliste ja päevaste temperatuuride erinevused. Kõrbed asuvad tavaliselt mäeahelike vihmavarjudes ja neil on kuum suvi, jahedad ööd ja mõõdukad talved. Külmades kõrbetes võivad talved aga olla äärmiselt külmad. Kuivas kliimas on päikesekiired niiskuse puudumise tõttu otsesemad ja selle tagajärjeks on igapäevane äärmuslik temperatuuri kõikumine. Kõrbetõus võib läheneda 40 kraadile (104 Fahrenheiti) või enamale ning mõnes piirkonnas võib talvine madalseis langeda tublisti alla külmumise.

Kuivad ja poolkuivad piirkonnad moodustavad kokku 26 protsenti Maa maismaast ning kõrbed moodustavad 12 protsenti maismaast. Maailma suured kõrbed asuvad Põhja-Aafrikas Saharas, Mehhiko ja USA edelaosa Chihuahua ja Sonora kõrbetes ning Aasias asuvas Gobi kõrbes. Maailma suurimad semiariidsed piirkonnad asuvad Venemaa suurtes steppides ja lühirohus Põhja-Ameerika tasandiku ja Suure basseini tasandikud ja harilikud alad, samuti Lõuna-Pampad Ameerika.