Con unas pocas horas de esfuerzo y los materiales adecuados, casi cualquier persona que tenga las herramientas necesarias puede construir un pequeño horno solar capaz de producir temperaturas superiores a los 500 grados Fahrenheit. Primero elige una lente o un espejo reflectante como medio para enfocar los rayos del sol; esta elección afecta el diseño del marco del horno y otras partes. Puede utilizar el horno para hervir agua, soldar objetos pequeños o para otras aplicaciones que necesiten altas temperaturas.
¿Lente o espejo?
Un horno solar funciona concentrando la luz solar desde un área de aproximadamente un pie cuadrado hasta una pulgada cuadrada o menos; en un día soleado, los rayos intensos llevan suficiente energía para hacer que el punto focal sea extremadamente caliente. Una lente o un espejo del tamaño de una bandeja de pizza mediana funcionarán; uno más pequeño no recogerá suficiente luz para ser útil, y uno más grande puede resultar engorroso. Una lente Fresnel es una lente ideal para la tarea; Consiste en una pieza plana de vidrio o plástico transparente con ranuras concéntricas cortadas. Los lentes Fresnel son económicos y están disponibles en tiendas de aficiones científicas. Un espejo parabólico es otra buena opción; no es necesario que tenga una calidad óptica perfecta porque su objetivo es enfocar la luz, no crear imágenes. Es importante tener en cuenta que una lente enfoca la luz en el lado opuesto a la luz solar entrante; el foco de un espejo está en el mismo lado. Si elige la lente Fresnel para su horno, y si tiene un lado ranurado, ese lado mira hacia afuera, hacia el sol.
Marco
Usted construye el marco para el horno solar como un medio para mantener firme la lente o el espejo y sostener un colector que capta la luz enfocada. Puede utilizar materiales resistentes de metal, madera o plástico para construir el marco siempre que evite los materiales brillantes que podrían reflejar accidentalmente la luz del sol en sus ojos. Idealmente, el marco gira sobre un eje horizontal para ajustar el espejo o la lente de modo que apunte directamente al sol, independientemente de la estación o la hora del día. Después de ajustar, el pivote debe apretarse firmemente en su lugar, para lograr una configuración estable.
Coleccionista
El colector del horno es una taza o recipiente que capta los rayos del sol enfocados y se calienta. Utilice metal mate o mate para el recipiente; el plástico se derretirá o se quemará casi instantáneamente, y el metal brillante puede reflejar el sol en sus ojos. Evite el metal pintado, ya que los rayos solares calientes quemarán la pintura, posiblemente produciendo humos peligrosos. Obtener un ladrillo que sirva de pedestal ignífugo sobre el que descansar el recolector; el metal también funcionará, aunque un ladrillo no conducirá el calor lejos del colector, lo que ayudará a mantener su temperatura alta.
Seguridad
Hay dos riesgos de seguridad clave con su horno solar: calor y luz solar brillante. Si toca el colector o coloca la mano en el área focal, la luz enfocada producirá dolorosas quemaduras. Tenga tanto cuidado con los objetos que calienta con el horno solar como lo haría con los artículos calientes de un horno de cocina; use tenazas para colocar y recuperar objetos en el colector. La brillante luz solar concentrada también representa un peligro para sus ojos; Evite mirar fijamente la luz enfocada durante períodos prolongados y nunca deje que se refleje directamente en sus ojos.
Usos
La potencia de un horno solar está directamente relacionada con su tamaño; lentes y espejos más grandes producen temperaturas más altas. Un horno solar grande e independiente, de aproximadamente un metro de tamaño, fundirá metales blandos como el plomo y el cobre; los modelos de sobremesa más pequeños pueden derretir la soldadura. Con cuidado, también puede usar el horno para cocer arcilla y convertirla en cerámica. Hervirá agua para cocinar y asará carne y verduras. También puede utilizar el calor del horno para hacer funcionar un motor Sterling para obtener electricidad o para hacer funcionar máquinas pequeñas.