La esteatita, también conocida como esteatita, se puede encontrar en todo el mundo. Gran parte de la esteatita que se ve en estos días proviene de Brasil, China o India. También existen importantes depósitos en Australia y Canadá, así como en Inglaterra, Austria, Francia, Italia, Suiza, Alemania y Estados Unidos. Las piedras de diferentes países tienen diferentes propiedades, pero todas son geológicamente estables, sólidas y no se ven afectadas por la humedad, por lo que los objetos tallados en esteatita duran mucho tiempo.
Estados Unidos
Se han encontrado tallas de esteatita en varios lugares de los Estados Unidos, tanto como piezas de arte como como objetos útiles. Debido a sus propiedades únicas para retener el calor, la esteatita ha sido utilizada por muchas culturas para cocinar ollas, utensilios y pipas. Se han encontrado artefactos de esteatita en grandes cantidades en Wyoming y Washington (así como en la Columbia Británica en Canadá). Las canteras de Pensilvania y Massachusetts se consideran la fuente más probable de artefactos de esteatita que se encuentran en la costa este de los EE. UU.
Los usos contemporáneos de la esteatita se encuentran a menudo en áreas industriales y técnicas. Aunque es solo uno en la escala de dureza, en comparación con 10 para el diamante, sigue siendo bastante duro, combinando suavidad con solidez. Se utiliza en la construcción como aislante y está experimentando un resurgimiento como material para encimeras. Sus propiedades naturales potencian su utilidad en la cocina, siendo duradera, resistente al calor, rayones e impactos. Es naturalmente resistente a las manchas porque es químicamente inerte y, por lo tanto, no se ve afectado ni por los álcalis ni por los ácidos.
Europa
Los romanos usaban esteatita que se encontraba cerca del lago de Como para fabricar tejas y desagües, así como vajillas y ollas para cocinar. En la antigua Grecia, las islas de Naxos y Siphnos eran famosas por la producción de objetos bellamente tallados en piedra blanda, incluidos sellos de piedra. Pequeños iconos y cruces de esteatita han adornado iglesias en Bulgaria y Salónica. Los vikingos usaban esteatita como reflectores de calor, una práctica que continúa hasta el día de hoy en el norte de Europa, donde Las estufas de leña se construyen con bloques de esteatita, que recoge y libera lentamente el calor de la fuego.
Oriente Próximo y África
El valle del Indo ha producido una gran cantidad de tallas de esteatita: cuentas, amuletos, escarabajos, estatuas pequeñas, sellos cilíndricos, jarrones, cuencos y otros utensilios. Los arqueólogos también han encontrado miles de figuras y fragmentos de esteatita en Igbomina, Nigeria.
Asia
Durante miles de años, la esteatita se ha utilizado en Asia para la creación de obras de arte y para utensilios de cocina, platos, jarrones, teteras o cajas. Algunos de los colores más hermosos se encuentran en las esteatitas asiáticas, que incluyen no solo el blanco, el negro y los grises, sino también el morado oscuro, el rosa y varios tonos de verde.
Brasil
La esteatita brasileña a menudo tiene colores cálidos y especiados: amarillo dorado, caramelo, marrón, amarillo verdoso y verde. Muchas de las canteras más grandes se encuentran actualmente en Brasil, donde se pueden extraer grandes losas para múltiples usos, incluidos lavabos y encimeras. Durante siglos, los cocineros brasileños han mantenido una tradición inquebrantable de usar esteatita para cocinar ollas. Se pueden usar directamente sobre una llama o en un horno, calentar uniformemente y mantener la comida caliente (o fría si se enfría primero) durante mucho tiempo.
