El nacimiento de la astronomía moderna ocurrió durante los años 1500 y 1600. El científico Johannes Kepler, que vivió entre 1571 y 1630, estableció que los planetas giran alrededor del sol, estableciendo así uno de los dos movimientos principales de la tierra. Sir Isaac Newton amplió el trabajo de Kepler, estableciendo cómo la gravedad afecta el movimiento planetario. Hoy sabemos que la tierra tiene dos movimientos principales, rotación y revolución, que son responsables de los ciclos de vida de todos los seres vivos de la Tierra.
Rotación
El primer movimiento principal de la Tierra es la rotación. La tierra gira en sentido antihorario, girando sobre su eje una vez cada 24 horas. La tierra se bambolea mientras gira, similar a una peonza porque la rotación de la tierra ocurre con una ligera inclinación. La tierra está inclinada aproximadamente a 23,5 grados. La inclinación de la Tierra, a medida que gira, crea diferentes fuerzas gravitacionales en los polos norte y sur.
Revolución
A medida que la tierra gira sobre su eje, también gira en órbita alrededor del sol. La Tierra tarda exactamente 365 días en hacer un viaje completo alrededor del sol, nuestra definición de año. La tierra sigue un camino circular a medida que viaja alrededor del sol en un patrón en sentido antihorario. Por lo tanto, el camino que recorre la tierra se conoce como el plano de la elíptica.
Efectos
La rotación de la tierra sobre su eje es responsable de la luz diurna y nocturna. A medida que el sol sale desde nuestra perspectiva, estamos girando para mirar hacia el sol. Por el contrario, el sol se pone cuando nos alejamos del sol. El mediodía y la medianoche son los momentos en que la Tierra está a la mitad de su rotación diaria. De manera similar, a medida que la tierra gira en órbita alrededor del sol, obtenemos estaciones. La revolución de la Tierra en el espacio también es responsable de por qué vemos que las estrellas cambian de posición en el cielo nocturno durante todo el año.
Variaciones
La rotación de 24 horas de la tierra no es exacta. Hay ligeras variaciones, normalmente solo en unos pocos milisegundos, que hacen que el lapso de cada día sea diferente. A lo largo de la historia, la fricción de las mareas ha provocado que la rotación de la tierra se ralentice, lo que aumenta ligeramente la duración del día. La inclinación de la tierra también varía, cambiando entre 24,5 y 21,5 grados a medida que gira sobre su eje. Esta variación se produce durante un período de tiempo muy largo, aproximadamente 40.000 años. La forma de la revolución de la Tierra alrededor del sol también está sujeta a variaciones durante un período de 100.000 años. Se cree que estas variaciones en los movimientos de la tierra son responsables de los cambios climáticos que se pueden ver en los fósiles de climas glaciales e interglaciares.