Las lentes existen en una variedad de lugares a nuestro alrededor, desde el interior del ojo humano hasta el funcionamiento interno de los sistemas de memoria de las computadoras. Las lentes positivas o "convergentes" enfocan la luz a un punto focal específico, un proceso que tiene aplicaciones que van desde la mejora de la visión hasta la transmisión de información lumínica. Conocer algunas aplicaciones cotidianas de las lentes convergentes ayuda a ilustrar su función y uso.
Lupas
La lupa representa una de las aplicaciones más simples y directas de una lente convergente. A medida que la luz entra en la lente, se enfoca a un punto focal específico frente al centro de la lente. Una vez que lleve la lupa a la distancia óptima, de modo que el punto focal alcance el objeto, el objeto aparecerá con el máximo aumento. Mueva el vidrio más lejos del objeto y se distorsionará; acerque el cristal al objeto y disminuirá el aumento.
Los anteojos
Una persona se vuelve miope o hipermetropía porque el cristalino del ojo no enfoca correctamente la luz en la retina. En el caso de la hipermetropía, el cristalino del ojo enfoca la imagen demasiado detrás de la retina. Esto causa dificultad para enfocar objetos cercanos al ojo. Una lente convergente colocada frente al ojo dobla la luz entrante bruscamente para que el punto focal se acorte y la luz se enfoque correctamente en la retina.
Cámaras
Las cámaras utilizan lentes convergentes no solo para enfocar una imagen sino también para ampliarla. La mayoría de las lentes de las cámaras consisten en una lente convergente seguida de una lente divergente seguida de una segunda lente convergente. La primera lente controla el nivel de aumento de la imagen acercándose o alejándose del objeto. La luz pasa a través de la primera lente y a través de la lente divergente, que invierte la imagen. La lente convergente final luego invierte la imagen una última vez y envía la imagen a la parte posterior de la cámara. A continuación, la imagen se imprime en la película o en la superficie del soporte digital.
Microscopios
Los microscopios utilizan lentes convergentes para crear imágenes extremadamente ampliadas de objetos pequeños. La mayoría de los microscopios simples constan de tres lentes. La primera lente al final del microscopio produce una imagen ampliada e invertida. La segunda lente invierte y amplía esta imagen, mientras que la lente final (el ocular) entrega la imagen ampliada y vertical del objeto visto frente a la primera lente. Al cambiar la distancia de la primera lente al objeto, la imagen enviada al ocular aparecerá más o menos ampliada.