Aspectos
Los solenoides son dispositivos capaces de transformar la energía eléctrica en energía mecánica o lineal. El tipo más común de solenoide utiliza el campo magnético creado a partir de una corriente eléctrica como disparador de la producción de un empujón o un tirón que impulsa la acción mecánica en objetos tales como arrancadores, válvulas, interruptores y pestillos.
El tipo más simple de solenoides se basa en dos aspectos principales para su función: un cable aislado (o esmaltado), con forma de bobina apretada, y una varilla sólida de hierro o acero. La varilla de hierro o acero es ferromagnética, una propiedad que le permite, cuando se expone a la corriente eléctrica, funcionar como un electroimán.
Los solenoides no son exclusivamente electromagnéticos. Otros tipos de solenoides, como los solenoides neumáticos, utilizan aire, en lugar de campos magnéticos, para crear energía mecánica. Los solenoides hidráulicos utilizan la presión del fluido hidráulico en un cilindro lleno de fluido.
Los solenoides que dependen de la corriente eléctrica se dividen en dos categorías principales: solenoides que dependen de CA (corriente alterna) como fuente de energía y solenoides que dependen de CC (corriente continua) como fuente de energía fuente.
Función
Si bien los solenoides de CA y CC utilizan diferentes tipos de corriente, ambos funcionan de la misma manera básica. Cuando el alambre enrollado aislado del solenoide recibe corriente eléctrica, el campo magnético producido atrae fuertemente la varilla de hierro o acero. La varilla, que está unida a un resorte de compresión, se mueve hacia la bobina y permanecerá allí hasta que se detenga la corriente, manteniendo el resorte bajo presión todo el tiempo. Cuando se corta la corriente, el resorte comprimido hace que la varilla vuelva a su posición original.
La fuerza creada por el resorte en la varilla es lo que hace que el solenoide sea útil en dispositivos que dependen de varias partes diferentes que deben activarse rápidamente en sucesión.
Comparación
Hay una serie de diferencias entre los solenoides de CA y CC. Los solenoides de CC son más silenciosos y funcionan más lentamente que los solenoides de CA. También son menos potentes que los solenoides de CA.
Los solenoides de CA pueden correr el riesgo de quemarse si funcionan mal y permanecen atascados en la posición abierta (corriente completa) durante demasiado tiempo. La corriente que corre a través de un solenoide de CA comienza con una primera ráfaga de corriente extremadamente fuerte, luego cae a un nivel normal más bajo. Si el solenoide permanece abierto demasiado tiempo y recibe demasiado de esta primera ola de corriente máxima, puede dañar permanentemente el dispositivo. Por el contrario, los solenoides de CC no experimentan alteraciones en las corrientes y no corren el riesgo de ser dañados por la corriente.
Los circuitos de CC pueden utilizar solenoides de CA sin problemas, pero los solenoides de CC no se pueden usar en otros circuitos sin volverse ruidosos y sobrecalentados.