El tercer planeta desde el sol, la Tierra tiene innumerables propiedades que lo hacen único de los otros planetas y cuerpos planetarios dentro del sistema solar y dentro de la galaxia Vía Láctea. Es uno de los cuatro planetas rocosos junto con Venus, Mercurio y Marte y es el quinto planeta más grande detrás de Neptuno, Urano, Saturno y el más grande, Júpiter.
Composición
La Tierra es el cuerpo principal más denso del sistema solar con 5,52 gramos por pulgada cúbica. Está compuesto de 34,6 por ciento de hierro, 29,5 por ciento de oxígeno, 15,2 por ciento de silicio, 12,7 por ciento de magnesio, 2,4 por ciento de níquel, 1,9 por ciento de azufre y 0,05 por ciento de titanio.
Colocación del sistema solar
La Tierra está ubicada dentro de la "zona habitable" del sistema solar a 92,957,130 millas, lo que hace que la Tierra sea única dentro de este sistema solar. Esta zona se define como la distancia del sol donde el agua se puede encontrar en forma sólida y líquida. Si la Tierra estuviera en la posición de Mercurio o Venus, su atmósfera y agua se evaporarían. Si la Tierra fuera empujada hacia la posición de Marte o más cerca de los gigantes gaseosos, haría demasiado frío para sostener agua líquida o vida.
Dimensiones
Alrededor del ecuador, la Tierra tiene 7,926 millas de diámetro y 24,902 millas de circunferencia. De polo a polo oa lo largo del eje meridional, la Tierra es un poco más pequeña con un diámetro de 7,899 millas y una circunferencia de 24,860 millas. Esto se debe a la rotación de la Tierra, que hace que la Tierra se abulte en el ecuador y se aplana en los polos, creando una forma llamada esferoide achatado.
Propiedades rotacionales
La Tierra se inclina en un ángulo de 23,5 grados desde la vertical, girando sobre ese eje una vez cada 24 horas a 1.000 millas por hora.
Propiedades de la superficie
La superficie de la Tierra está cubierta con un 71 por ciento de agua. Esta agua líquida es esencial para la vida y también es responsable de la erosión experimentada en las masas terrestres de la Tierra. Los efectos de la erosión y el movimiento de las placas tectónicas han hecho que la superficie de la Tierra sea más joven que la edad real del planeta en unos 500.000.000 millones de años. En otras palabras, se cree que la Tierra tiene entre 4.500 y 4.600 millones de años; sin embargo, las rocas más antiguas conocidas tienen cuatro mil millones de años, siendo raras las rocas de más de tres mil millones de años.
Capas de la Tierra
Las capas de la Tierra comprenden cinco zonas únicas llamadas corteza, manto superior, región de transición, manto inferior y núcleo. La corteza se extiende hasta 24 millas y está compuesta principalmente de cuarzo. El manto superior, donde se mantienen 4.043 de los 5.52 gramos por centímetro cúbico de masa de la Tierra, tiene 224 millas de espesor y está compuesto de olivo y piroxeno (silicatos de hierro / magnesio). La zona de transición tiene 250 millas de espesor y es la región donde el magma líquido comienza a endurecerse mientras que la roca del manto subducida se derrite en magma. A 403 millas debajo de la superficie, la repisa inferior está compuesta principalmente de silicio, magnesio y oxígeno con trazas de hierro, calcio y aluminio. Encontrado a una profundidad de 2167 millas, el núcleo está compuesto de hierro con algo de níquel y es la fuente del campo magnético de la Tierra debido a su agitación.