Miles de objetos orbitan alrededor del sol, pero solo hay ocho planetas principales. La configuración ordinal de los planetas es Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos planetas están divididos en un grupo interno y externo por un cinturón de asteroides. Además de los ocho planetas, el sistema solar alberga muchos planetas enanos, incluido Plutón.
Planetas internos
Los planetas interiores, cada vez más alejados del sol, son Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Todos estos planetas están hechos de roca sólida y giran con relativa lentitud. Son más pequeños que los planetas exteriores y más densos.
Planetas exteriores
Los cuatro planetas exteriores, cada vez más alejados del sol, son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos planetas son todos gigantes gaseosos. Son menos densos que los planetas interiores y giran rápidamente. Todos los planetas exteriores están rodeados por anillos de polvo y rocas. Si bien Saturno tiene los anillos más visibles, todos los planetas gigantes gaseosos los poseen.
Unidades astronómicas
Las unidades astronómicas se utilizan para especificar con precisión la posición ordinal de cada planeta. Una AU es igual a la distancia promedio de la Tierra al sol. La posición ordinal de un planeta se puede definir en relación con esta distancia. Por ejemplo, Mercurio está aproximadamente a 0.39 UA del sol, mientras que Neptuno está aproximadamente a 30 UA del sol.
Cinturón de asteróides
El cinturón de asteroides del sistema solar separa los planetas internos y externos. El cinturón de asteroides consta de miles de pedazos de roca y polvo que nunca se fusionaron en planetas. Matemáticamente, debería haber un planeta entre Marte y Júpiter. Sin embargo, la intensidad de la gravedad de Júpiter impidió que la materia en el cinturón de asteroides formara un planeta.
Planetas enanos
En 2005, los astrónomos descubrieron otro gran objeto orbitando alrededor del sol. Este objeto finalmente se llamó Eris. El descubrimiento de Eris provocó un debate, cuyo resultado fue una nueva categoría para clasificar objetos grandes en el sistema solar. Los planetas enanos son objetos redondos masivos que orbitan alrededor del sol pero son incapaces de forzar a otros objetos a salir de su trayectoria orbital. Plutón, Eris y muchos otros objetos de la región más allá de Neptuno se clasifican como planetas enanos. Además, el asteroide Ceres se actualizó al estado de planeta enano.