Energía de activación es la cantidad de energía cinética requerida para propagar una reacción química en condiciones específicas dentro de una matriz de reacción. La energía de activación es un término general que se usa para cuantificar toda la energía cinética que puede provenir de diferentes fuentes y en varias formas de energía. La temperatura es una unidad de medida de la energía térmica y, como tal, la temperatura afecta el entorno cinético ambiental y superior al ambiente de una reacción.
Función
La temperatura en sí misma no es más que una cuantificación de la energía térmica. Al ser una medida de energía, la temperatura puede usarse como una de las que podrían ser varias vías de entrada de energía que ayudan a una matriz de reacción a alcanzar su energía de activación. La temperatura más alta o más baja aumenta y reduce los requisitos de energía adicionales para lograr una reacción.
Tipos
Hay diferentes tipos de temperaturas, como Kelvin, Celsius y Fahrenheit. Estos tipos de temperatura no son más que diferentes escalas en las que se mide la energía térmica, cada escala con su propia densidad de cinética térmica por unidad. Como tal, la temperatura de activación de la reacción química generalmente se expresa en julios, con los valores de temperatura térmica convertidos de sus respectivas escalas a unidades de julios.
Efectos
En términos generales, la energía de activación de una reacción está por encima de los niveles de energía ambiental dentro de cualquier matriz de reacción. Este nivel de energía de activación se puede alcanzar agregando energía eléctrica, luminosa, térmica y otras formas de energía. Como generalmente se requiere más energía para que ocurra una reacción, el aumento de la temperatura acerca la reacción a su requerimiento de energía de activación. La reducción del calor suele servir para retardar una reacción.
Consideraciones
A medida que ocurren las reacciones químicas, es común que se produzcan mecanismos exotérmicos. Estos producen calor y, por lo tanto, aumentan la temperatura y la velocidad de reacción como corolario. Este efecto exponencial es motivo de gran preocupación, ya que un aumento de la velocidad de reacción puede provocar imprevistos producción de energía y provocar una pérdida de control de la reacción o daño a los reactivos dentro de la matriz sí mismo.
Advertencia
Al igual que con todos los mecanismos de reacción relacionados con la química, se debe tener mucho cuidado al aplicar energía térmica o reducirla a partir de una reacción. Reducir más allá de cierto punto puede causar pérdida de material o incluso productos de reacción secundarios excesivos. Además, la temperatura excesiva también puede resultar en una convolución adicional de la reacción, lo que puede conducir a productos de reacción indeseables e incluso lesiones personales si la reacción alcanza un punto de inflamación.