¿Cómo se fabrica un cohete?

Un cohete es un dispositivo que canaliza la fuerza explosiva para generar empuje. Generalmente, el cohete consiste en un combustible o propulsor almacenado en un contenedor seguro, generalmente un cilindro. El cilindro debe estar abierto solo en una dirección, para dejar escapar la fuerza explosiva del combustible cuando se enciende. Los cohetes modernos tienen una boquilla que dirige la explosión del cohete en una dirección. La forma más fácil de pensar en los cohetes es que todos son simplemente explosiones controladas. Debido a que la fuerza explosiva quiere escapar del cohete, sale por la boquilla e impulsa todo el cohete en la dirección opuesta a su viaje.

Los cohetes ahora son tan diversos que es imposible clasificar su construcción en un solo método. Sin embargo, todos tienen algunas propiedades de construcción similares. La mayoría de los cohetes están fabricados por máquinas. Esto elimina la posibilidad de error. Debido a que un cohete debe controlar una explosión muy poderosa, debe ser capaz de resistir la fuerza de esa explosión y dirigir el poder explosivo en una sola dirección. Esto significa que el cohete debe estar hecho de un material adecuado para la fuerza explosiva que se liberará. Por ejemplo, los cohetes muy pequeños que se encuentran en actividades de cohetes de modelos pequeños tienen solo una pequeña carcasa de plástico o cartón para contener su explosión. A medida que aumenta el tamaño de los cohetes, se utilizan materiales más duraderos como el aluminio y el acero. Todos los cohetes también deben tener una boquilla que se pueda atornillar, pegar o fijar al cilindro. La boquilla generalmente se crea a partir de un material muy duradero y puede ser incluso más resistente que el cilindro en sí. Esto se debe a que la boquilla es muy pequeña y tiene la mayor parte de la fuerza explosiva que se le aplica. Dependiendo del uso del cohete, la boquilla puede ensancharse o reducirse de tamaño. Disminuir el diámetro de la boquilla hará que el propulsor se queme con menos fuerza, pero durante más tiempo. Por el contrario, una boquilla más ancha provocará una quemadura más corta con más fuerza.

El propulsor de cohetes puede estar en forma líquida o, más comúnmente, en forma sólida. El propulsor sólido incluye mezclas como la pólvora, mientras que un propulsor líquido podría ser algo tan simple como la gasolina. Las mezclas sólidas son relativamente fáciles de manejar y simplemente se depositan dentro de un cilindro de cohete durante su construcción. Los propulsores líquidos, por otro lado, son un poco más complicados de usar. Todos los cohetes propulsores líquidos necesitan un combustible líquido y un agente oxidante para facilitar la ignición. Los cohetes de propulsante líquido no se parecen en nada a los cohetes de propulsante sólido, ya que necesitan tuberías y presurización muy intrincados. Como muestra la imagen de un cohete de propulsante líquido, su diseño es elaborado y, por lo general, utilizan un sistema de bombas y válvulas para mezclar el propulsor líquido y el agente oxidante de manera controlada. Cuando los dos se mezclan y se encienden, el cohete se activa y produce empuje. La ventaja de un cohete de propulsor líquido es que el empuje es controlable por la cantidad de propulsor que se permite que se encienda a la vez.