China dio un paso de gigante hacia el siglo XXI cuando completó la construcción del telescopio más grande del mundo en el otoño de 2016. Una vista aérea del enorme plato en forma de cuenco encaja perfectamente con su nombre de pila, Tianyan, el Ojo del Cielo. China gastó 1.200 millones de yuanes, 180 millones de dólares para construir el dispositivo de escucha de alta tecnología, algunos de los cuales esperan compensar con el turismo.
Concepto a la construcción
Concebido por primera vez en 1993, el proyecto de estudio preliminar, el Proyecto de Innovación del Conocimiento, superó su primer obstáculo en Octubre de 2001 cuando recibió el apoyo de la Academia China de Ciencias y el Ministerio de Ciencia y Tecnología. Pasarían otros seis años antes de que el proyecto recibiera la aprobación de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma en 2007, cuando entró en la fase de estudio de factibilidad. Poco más de un año después, el proyecto recibió luz verde y comenzó la fase de diseño inicial. La construcción comenzó en 2011 y tomó poco más de cinco años y medio construir el telescopio de alta tecnología, ahora en funcionamiento.
Más grande que Arecibo
Situado sobre pueblos rurales tradicionales que salpican las estribaciones de las montañas de Guizhou en el suroeste de China, más de 9,000 residentes fueron reubicados de un radio de casi tres millas necesario para operar el equipo sin radio. interferencia. Situado en la depresión de Dawodang, conocido por su clima templado, drenaje de agua y compuesto de roca resistente a la intemperie, los alrededores El paisaje kárstico crea una ubicación ideal para el telescopio porque las montañas protegen contra la interferencia de radiofrecuencia y mantienen los vientos. abajo.
Casi el doble del tamaño del plato de Arecibo en Puerto Rico, el plato de Tianyan de tipo esférico tiene un diámetro de 500 metros, o 1600 pies de diámetro. Esto significa que el telescopio tiene casi cinco campos de fútbol de diámetro colocados uno al lado del otro (o podría contener 30 campos de fútbol). La ubicación en la depresión de Dawodang permite un ángulo de pico de 40 grados, un ángulo de apertura de entre 100 y 120 grados y una superficie iluminada de 300 metros.
Características especiales
Una característica especial del telescopio permite que el reflector principal corrija las anomalías esféricas en el suelo, necesarias para que el telescopio logre una separación completa y una amplia banda operativa sin que los chinos tengan que instalar complejos mecanismos. Pero con sistemas de alimentación adicionales, Eye to Heaven podría alcanzar un ángulo cenital sur de 60 grados, lo que extendería la cobertura del cielo más allá del centro galáctico.
Gestión y dotación de personal
FAST, conocido como el telescopio esférico de quinientos metros de apertura, 71 científicos, técnicos y profesionales del sitio trabajan actualmente para el proyecto que comenzó a operar en septiembre de 2016. Supervisado por los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China, el telescopio ya ha completado varias misiones desde que entró en funcionamiento en septiembre de 2016.
Una oreja al cielo
Si bien el telescopio se parece a un ojo, su función imita a un oído muy sensible porque escucha las ondas de radio en el espacio en lugar de capturar la luz como lo hace el telescopio Hubble. Puede separar y distinguir los sonidos que escucha del ruido blanco de fondo generado por las estrellas y los púlsares en el espacio. El telescopio de espectro radioeléctrico cubre un rango de frecuencia en las bandas operativas de 70MHz a 3GHz. La cabina de alimentación móvil para el telescopio en forma de cuenco cuelga de cables sobre el plato y sirve como punto focal para las ondas de radio. Debido a los más de 39.000 paneles individuales que componen la superficie del plato, el telescopio puede cambiar de forma para enfocar mejor las ondas de radio. Un robot paralelo y un servomecanismo crean un sistema ajustable secundario que permite un ajuste de alta precisión.
Púlsares, materia oscura y contacto alienígena
Las metas y los objetivos científicos para el telescopio de alta sensibilidad son múltiples: búsqueda de vida extraterrestre, entidades que podrían estar transmitiendo ondas de radio al espacio, y mapear porciones de la Camino. Hasta ahora, algunos de los objetivos del telescopio FAST incluyen mejorar la nitidez de las imágenes en relación con el telescopio de Arecibo mediante el mapeo:
- Púlsares
- Supernovas
- Emisiones de agujeros negros
- Gas interestelar
Además de mejorar aún más lo que ha descubierto el telescopio de Arecibo, los científicos de China planean iniciar nuevas búsquedas de:
- Las primeras estrellas brillantes del espacio
- Materia oscura
- Púlsares galácticos extragalácticos y nuevos
- Señales de radio de vida extraterrestre en conjunto con la organización SETI con sede en EE. UU.
- Hidrógeno neutro en la nuestra y otras galaxias.
Turismo: un beneficio adicional
La entrada al telescopio es gratuita, pero cuesta 50 yuanes, $ 7,20 USD, tomar un autobús de enlace al sitio y $ 7,20 adicionales para visitar el museo astronómico local cercano. El objetivo es convertir el desarrollo científico más reciente de China en un hito escénico; pero si planea visitarlo, programe su visita en consecuencia, ya que solo 2,000 personas por día tienen acceso al sitio para evitar interferir con las operaciones científicas.
Superando los logros científicos
Con la apertura del Ojo al Cielo, China ha dado grandes pasos para superar los principales logros científicos del resto del mundo. Con una fuerza de trabajo tecnológicamente progresiva en crecimiento, avances en múltiples disciplinas científicas y planes para visitar la luna, China actualmente cuenta con más investigadores científicos que el de los Estados Unidos y actualmente gasta más que la nación europea en investigación científica y desarrollo.